Tambour à fente, Yaka, République Démocratique du Congo

Christian Van Lierde, Bruxelles
Collection Françoise et Jean Corlay, Paris, 1990

Ce tambour à fente se distingue par son style et son - très rare - aspect janiforme. Instrument servant à la divination, le tambour nkoko signale la présence de l'officiant, rythme les chants et peut servir de réceptacle lors de la préparation et de la consommation de médecines (Bourgeois, 1984, p. 100). La tête Janus, de même que le visage s'achevant dans le plan oblique de la mâchoire supérieure crantée, signalent l'importance de sa signification cultuelle. Selon Frank Herreman (communication personnelle, mars 2013), cette morphologie associerait les traits d'un humain à ceux d'un oiseau - symboliquement lié au chef et au devin. La puissance remarquable de ses traits le place à la confluence des styles Kusu et Nkanu. Voir Neyt (1981, p. 119, n°VI. 8) pour un autre tambour Janus, Yaka.