Statue, Sakalava, Madagascar

Maud et René Garcia, Paris
Collection Françoise et Jean Corlay, Paris

La prégnance du personnage féminin - tout en sensibilité - s'impose dans les formes fluides du corps en mouvement, et dans le visage dont les traits effacés par le temps se confondent avec la veinure du bois dur, profondément érodé. Voir Robbins & Nooter (1989, p. 528, n°1396), pour une statue comparable.

Le royaume Sakalava s'est progressivement constitué au cours du XVII^e siècle au centre-ouest de Madagascar. L'instauration de ce nouveau pouvoir entraina de nouvelles pratiques sociales et religieuses. La représentation de la mort et des ancêtres devint notamment un axe central des pratiques funéraires, tout en soulignant la hiérarchie sociale à l'intérieur du royaume (Kerchache, 2000, p. 210-212). Responsable de la fertilité des champs et du bien-être du royaume, l'influence des morts sur le monde des vivants est prépondérante et s'exprime dans les poteaux funéraires surmontés de représentations qui symbolisent le passage des morts dans l'autre monde (Kouwenhoven, 1998, p. 75-76).