Statue, Fang, Gabon

Roland et Annerös Künzi, Oberdorf-Solothurn
Alain de Monbrison, Paris
Collection privée, acquis ca. 1985

Art d'Afrique Noire, Index du n° 1 au n°57, 1986 (Publicité Galerie Künzi)

Good condition overall. Wear consistent with age and use within the culture.
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Les sculptures miniatures (statues ou têtes seules) sont rares chez les Fang, et préciser individuellement leur fonction demeure complexe. Selon Louis Perrois (in Sotheby’s, Paris, 5 avril 2012, n°39), « on les trouve essentiellement chez les Fang Ntumu et Betsi du Rio Muni et du Gabon. Certaines agrémentaient de petits coffres reliquaires du byeri tandis que d’autres, isolées lors de leur collecte, ornaient à l’origine cannes d’apparat, harpes ou mirlitons ». Dans un article publié en 1913 dans la revue Koloniale Rundschau, Herman Nekes identifiait de telles statuettes à « la représentation d’un esprit du royaume des morts ». Ces dernières intervenaient durant certains rituels du So, manipulées comme des marionnettes devant les novices (Louis Perrois, communication personnelle, octobre 2013).

Stylistiquement, cette œuvre s’apparente en particulier à la statue – de dimension classique – de la collection de Charles Ratton, aujourd’hui au musée Dapper (inv. n° 2228, cf. Falgayrettes-Leveau, 2006, p. 108), qui est attribuée par Louis Perrois (1972, p. 228, n°15) à la zone sud des Fang Ntumu. Voir Perrois (1976, n°73) pour une petite effigie comparable couverte de talismans, de la collection d’André Fourquet ; et Loudmer (14 juin 1979, n°125) pour une autre, très proche, fichée au sommet d’un bâton et rejoignant ainsi la description faite par Nekes en 1913 (cf. supra). Ici, la dynamique de la pose est accentuée par la tension du plan dorsal, tandis que la profondeur et les nuances de la patine attestent son ancienneté et son usage prolongé.