Gustave Le Gray (1820 - 1884)

Album photographique avec 9 tirages salés. Chaque tirage avec tampon à sec du photographe en bas à droite. Contrecollés individuellement sur carton. Reliure d'époque, dos de chagrin vert, plats de papier chagriné vert orné d'un triple filet doré d'encadrement, premier plat frappé de l'aigle impérial couronné et du titre 'Salon de 1852' dorés, chiffre 'M' couronné et doré au second plat.

Collection particulière française

André Jammes/ Eugenia Parry Janis, The Art of French Calotype. With a Critical Dictionary of Photographers. 1845-1870, Princeton University Press, Princeton, 1983, ill. pl. LXIII et p. 201;
Eugenia Parriy Janis, The Photography of Gustave Le Gray, cat. expo. The Art Institute of Chicago and the University of Chicago Press, 1987, p. 170 et ill. p. 38;
Geneviève Lacambre, 'Un photographe au Salon de 1852', dans Hommage à Hubert Landais. art, objets d'art, collections, Blanchard, Paris, 1987, pp. 197-204, ill. pp. 199-204;
Sylvie Aubenas, Gustave Le Gray. 1820-1884, cat. expo. Bibliothèque Nationale de France, Paris, Gallimard, 2002, cat. no. 84, ill. pp. 212 et 213.

Another copy of this album is located in the Getty Museum, Los Angeles. We have inspected the copy located in the Musée d'Orsay, Paris; the images and sequence of images are identical as is the binding except that it does not bear the Imperial arms on both covers. The front and back covers of the album offered here are slightly rubbed with worn edges and corners and at the top and the bottom of the spine, with contemporary wrappers. The first two blank leaves show quite visible foxing and bear a light damp stain at the lower right corner. The cards to which the salt prints are flush-mounted are generally in good condition with partial light foxing. The first card with visible foxing not affecting the salt print. Some of the cards are partially detached from the binding, none is completely loose. The prints are generally in very good condition. They all bear the photographer's blindstamp GUSTAVE / LEGRAY. at lower right. They are extremely rich with dark brown and white to light yellow tonalities. Print no 1: 18,5 x 16,2 cm (7 ¼ x 6 1/8 in.) In very good general condition. Dark brown/ light yellow tonalities. With very light traces of scratches in the lower left portion and near the upper right edge, visible in raking light only. With a tiny loss of c. 1 mm at the left edge near the bottom. The card with a blindstamp 'Bristol Francais' at upper left. Print no 2: 18,8 x 22,9 cm (7 3/8 x 9 in.) In very good condition. Dark brown/ almost white tonalities. With 2 light scratches of approx. 7 cm near the upper edge at the centre only visible in raking light. The card with a partially visible blindstamp 'B' at upper left. Print no 3: 22,8 x 20cm (9 x 7 7/8 in.) In very good condition. Dark brown/ almost white tonalities. With two light scratches of approx. 55 mm and 25 mm near the upper right corner and two very light traces of scratches of approx. 35 mm in the lower right portion of the print, only visible in raking light. The card with a partially visible blindstamp 'B' at upper left. Print no 4: 25,6 x 18,8 cm (10 x 7 3/8 in.) In very good condition. Dark brown/ almost white tonalities. With minimal traces of foxing visible mainly in the upper right corner. The card with light foxing and with a blindstamp 'Bristol Francais' at upper left. Print no 5: 19,3 x 14,4 cm (7 5/8 x 5 5/8 in.) In good condition. Dark brown/ almost white tonalities. With light foxing visible mainly in the upper portion of the image. With two very light horizontal traces of scratches in the upper right portion only visible in raking light. With a tiny loss at the left edge towards the bottom. The card with a partially cropped blindstamp 'B' in the lower right corner. Print no 6: 23,8 x 19,5 cm (9 3/8 x 7 5/8 in.) In excellent condition. Dark brown/ almost white tonalities. The card with minimal foxing and with a blindstamp 'E B' in the lower right corner. Print no 7: 25,7 x 19,5 cm (10 1/8 x 7 5/8 in.) In excellent condition. Dark brown/ almost white tonalities. The card with slight surface dirt at the upper edge and with a blindstamp 'E B' at the upper left corner. Print no 8: 24 x 37,9 cm (9 3/8 x 14 7/8 in.) In very good condition. Dark brown/ almost white tonalities. With light foxing visible mainly near the upper and lower edges. The card with some foxing and with a blindstamp 'Bristol Francais' at upper left. Print no 9: 16,3 x 24,8 cm (6 3/8 x 9 ¾ in.) .) In very good condition. Dark brown/ almost white tonalities, with an area at the upper right edge that appears greyish and with minimal foxing near the lower edge. Un autre exemplaire de cet album est conservé au Getty Museum de Los Angeles. Nous avons examiné l'exemplaire conservé au Musée d'Orsay, à Paris ; les images et séquences d'images sont identiques, ainsi que la reliure si ce n'est qu'elle ne porte pas les armes impériales. Les plats de l'album présenté ici sont légèrement frottés, les bords et les coins sont usés ainsi que la partie supérieure et inférieure du dos. Avec les papiers de garde d'origine. Les deux premières pages vierges portent des rousseurs assez visibles et une légère tâche d'humidité dans le coin inférieur droit. Les cartons sur lesquelles sont contrecollés les tirages salés sont en général en bon état avec de légères rousseurs partielles. Le premier carton comporte des rousseurs visibles qui n'affectent pas le tirage. Certains cartons sont partiellement détachés de la reliure, aucun ne l'est complètement. Les tirages sont de manière générale en bon état. Ils portent tous le tampon à sec du photographe GUSTAVE/ LEGRAY. en bas à droite. Ils sont extrêmement riches, avec des tonalités allant du marron foncé au blanc et ivoire Tirage n°1 : 18,5 x 16,2 cm. En très bon état général. Tonalités marron foncé/ ivoire. Avec de légères traces de rayures dans la partie inférieure gauche et près du bord supérieur droit, visibles en lumière rasante uniquement. Infime perte d'environ 1mm au niveau du bord gauche dans la partie basse. Carton avec tampon à sec 'Bristol Français' en haut à gauche. Tirage n°2 : 18,8 x 22,9 cm. En très bon état. Tonalités marron foncé/ ivoire. Avec deux légères rayures d'environ 7 cm près du bord supérieur au centre, visibles uniquement en lumière rasante. Le carton avec un tampon à sec 'B' partiellement rongé en haut à gauche. Tirage n°3 : 22,8 x 20 cm. En très bon état. Tonalités marron foncé/ ivoire. Avec deux légères rayures d'environ 55 mm et 25 mm près du coin supérieur droit et deux très légères traces de rayures d'environ 35 mm dans la partie inférieure droite du tirage, visible uniquement en lumière rasante. Le carton avec tampon à sec 'B' en haut à gauche. Tirage n°4 : 25,6 x 18,8 cm. En très bon état. Tonalités marron foncé/ ivoire. Avec d'infimes traces de rousseurs visibles principalement dans le coin supérieur droit. Carton avec quelques rousseurs légères et tampon à sec « Bristol Français » en haut à gauche. Tirage n°5 : 19,3 x 14,4 cm. En bon état. Tonalités marron foncé/ ivoire. Avec de légères rousseurs principalement visibles dans la partie supérieure de l'image. Avec deux très légères traces horizontales de rayures dans la partie supérieure droite, visibles uniquement en lumière rasante. Avec une infime perte sur le bord gauche vers le bas. Carton avec tampon à sec 'B' partiellement rogné dans le coin inférieur droit. Tirage n°6 : 23,8 x 19,5 cm. En excellent état. Tonalités marron foncé/ ivoire. Carton avec infimes rousseurs et tampon à sec 'E B' dans le coin inférieur gauche. Tirage n°7 : 25,7 x 19,5 cm. En excellent état. Tonalités marron foncé/ ivoire. Carton avec légère saleté de surface sur le bord supérieur et tampon à sec 'E B' dans le coin supérieur gauche. Tirage n°8 : 24 x 37,9 cm. En très bon état. Tonalités marron foncé/ ivoire. Avec de légères rousseurs principalement visibles près des bords supérieurs et inférieurs. Carton avec quelques rousseurs et tampon à sec 'Bristol Français' en haut à gauche. Tirage n°9 : 16,3 x 24,8 cm. En très bon état. Tonalités marron foncé/ ivoire. Avec une zone apparaissant grisâtre au bord supérieur à droite, ainsi que d'infimes rousseurs près du bord inférieur.
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In 1852 the Paris Salon is held for the second and last time in the Palais Royal, opening on Thursday 1 April. In addition to the provisional buildings already constructed for the Salon 1850-51 the exhibition took place on the first floor of the Palais itself, where a new gallery with skylights was established just above the glazed passage known as the galerie d'Orléans.
Following the photographer's success of the Mission Héliographique  the previous year, Philippe de Chennevières, inspecteur des musées de province and in charge of the exhibition of living artists commissioned Gustave Le Gray  to photographically document the principal works of the 1852 Salon. One of the very rare surviving copies of the album LeGray produced is known to be in the collection of the Musée d'Orsay in Paris, equally containing nine salt paper prints each bearing the photographer's blind-stamp Gustave Legray. In both cases, the ninth plate represents not a view of the 1852 exhibition but a view of the 1850-51 Salon beautifully accentuating a group of sculptures, amongst which the Toilette d'Atalante by Pradier now in the Louvre is identifiable at right, showing a figure kneeling down fixing her sandal. On two of the views dating from 1852 Gustave Courbet's Les Demoiselles de village, today in New York's MET, is noticed to have changed place completely. In fact, the regulations of the Salon allowed for five days of closure in order to rearrange the hanging of the exhibits. It is likely that the painting which belonged to a notorious collector, the Comte de Morny, was initially exhibited in the main room and moved to a less prominent place following unfavorable reviews.
Both known copies of this album have the same dark green shagreen binding, the one here only differing in its more elaborate embellishment, such as the additional gilded frame lines, the imperial eagle above the gilded title letters on the front and the gilded crowned monogram M on the back cover.
The monogram may potentially be attributed to Mathilde Laeticia Wilhelmine, Princesse française with the qualification of Imperial Highness (Mathilde Bonaparte), cousin of Napoléon III.  At the time of Le Gray's commission the director general of the French national museums and authority over the institution in charge of organising the Salon was Comte Emilien de Nieuwerkerke who, between 1846 and 1869, was officially the companion of Princess Mathilde. Princess Mathilde was very much involved in Paris' cultural scene, presiding over her own salon, a patron of the arts and well acquainted with Nadar who photographically portrayed her. Of her companion, the comte de Nieuwerkerke who headed the Louvre and the Salon, exists a portrait by Gustave Le Gray in the Société française de Photographie. In the absence of certainty, these historical facts may evoke the thought of a link between Princess Mathilde and Le Gray's monogrammed album.