Important Cheval au pas Allemagne du Sud ou Autriche, vers 1590 /1600

sa tête légèrement inclinée, la jambe antérieure gauche et l'arrière droite levées, la bouche entrouverte, les naseaux gonflés, les brides et boucles du harnachement finement travaillées, le mord de la bride décoré de part et d'autre d'une rosace, une autre ornant son front; la crinière retombe en mèches sinueuses du côté gauche de l'encolure, les veines sont apparentes, traces de deux sangles de la selle visibles sous son flanc, sa queue est finement décorée d'une tresse à deux boucles finissant par un pompon

acquis chez J. & S. Goldschmidt, Frankfurt, 1904,
depuis dans la même collection privée européenne

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
Gazette des Beaux-Arts 55,1960, suppl., p. 34; L. O. Larsson, 'Bemerkungen zur Bildhauerkunst am Rudolphinischen Hofe', dans Umeni 18, n°2, 1970, pp. 177-179 (ill); D. Hyland & M. Stockstad, Catalogue of the sculpture collection, Helen Foresman Spencer Museum of Art, the University of Kansas, Lawrence 1981, n° 45. E.F. Bange, Die deutschen Bronzestatuetten des 16. Jahrhunderts, Munich, 1949, figs. 90, 151-153, et 165F. Scholten, Adriaen de Vries 1556-1626, cat. exp. Amsterdam, Los Angeles, 1999-2000, p. 182, note 235. U. Berger, V. Krahn, Bronzen der Renaissance und des Barock, Braunschweig 1994, p. 214-215, nos 173-175. D. Diemer, Hubert Gerhard und Carlo di Cesare del Palagio, Berlin, 2004, pl. 50, 208-209.

Overall the condition of the bronze is good. There is wear and some minor dirt to the surface consistent with age. There are some areas of flacking and minor scratching to the old lacquer patina. There is a more recent scratch to the hoof of the proper left rear leg and another across the chest. There is a section of wire at the mouth where reigns would have been mounted. There is some minor wear to the base, including some denting at the corners.
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La qualité de la fonte de ce bronze est exceptionnelle, de fraîcheur et vivacité, rendant avec grande précision la crinière en mèches onduleuses, soigneusement brossée d'un côté de l'encolure, les lanières et boucles du harnachement richement ornées de rosaces en haut relief. Le cheval marche au trot, la bouche entrouverte, les naseaux gonflés, les veines apparentes rendant la vie à la chair et illustrant l'effort de l'animal dans l'action. On distingue sous son flanc les sangles d'une selle qui s'estompent, indiquant jadis la présence d'un cavalier (disparu).
En effet, un cheval identique au notre, monté par l'Empereur Rodolphe II (1552-1612), rajouté postérieurement, est conservé au Spencer Art Museum à Kansas (inv. n° 58.8, voir photo ci-dessus). Ce bronze fut considéré longtemps comme l’œuvre d'Adriaen de Vries (1556-1626) (cf. Hyland & Stockstadt, op.cit), l'attribution a été rejetée par F. Scholten en 1999. Pareil au notre, le bronze de Kansas présente les mêmes caractéristiques de la crinière, les veines apparentes et les traces des sangles de selle sous son flanc.
Le rendu réaliste des traits du visage du cheval et de la crinière, les boucles retombant sur le chanfrein et sa queue bouffante sont autant d’indices d'un véritable portrait, et témoignent de la virtuosité d’un bronzier et orfèvre, actif à la cour de Munich ou dans le Tirol, à la fin du XVIe siècle. L'auteur de ce bronze est à chercher dans l'entourage d'artistes comme Hans Reichle (1565-1642), élève d’Hubert Gerhard (1550-1620) à Munich en 1586 et assistant dans l’atelier de Giambologna à Florence de 1588-1595. Il est l’un des acteurs principaux de l’amalgame germano-italien dans l’art dont ce bronze illustre à merveille l’apogée du Maniérisme allemand dans la continuité du savoir-faire florentin.

REFERENCE BIBLIOGRAPHIQUE
M. Leithe-Jasper, Renaissance Master Bronzes from the Collections of the Kunsthistorisches Museum Vienna, Vienna 1986, p. 244-252.