Edwards, George

7 tomes en 4 volumes in-4 (291 x 231 mm). Titres et textes imprimés sur papier vélin et vergé, 3 titres généraux en français et en anglais tirés à part, ornés de vignettes par Müller.

illustration : frontispice colorié à la main, portrait de l'auteur par Miller d'après "Dandridg", et au total 363 planches coloriées à la main. Restaurations dans la marge inférieure du bifeuillet portant le portrait et le titre général (t. V).

reliure vers 1810. Maroquin rouge à long grain, triple filet gras, maigres et perlés soulignant les doubles nerfs, tranches dorées.

George Savile Foljambe (1800-1869), Osberton Hall, Nottinghamshire (ex-libris aux contreplats).

Anker 124-126 -- Fine Bird Books (1990) p. 93 -- Lisney 188, 192-193, 197-198, 200-201, 203, 205, 208, et 211 -- Mullens and Swann pp.195-196 -- Nissen IVB 286-289 -- Zimmer pp.192-194 et 196-199.

4 dernières gravures manquantes à l'ouvrage de J. Robson.
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« l'un des plus important de tous les livres sur les oiseaux, à la fois en tant que bel ouvrage et travail d'ornithologie » (Fine Bird Books).

Cet exemplaire relié vers 1810 bénéficie grandement d’avoir été publié à un moment où deux métiers du livre étaient particulièrement en vogue : l’art du hand-colouring et les décors de reliures. La clarté des couleurs de cet ouvrage est caractéristique de l’œuvre des meilleurs coloristes de la Régence. La même période a vu naître les meilleurs relieurs depuis les maîtres du XVIIème siècle, et l’ensemble présent est un exemple criant de leur artisanat sous-estimé .
Edwards «fut correctement présenté comme un descripteur non scientifique mais très précis, et comme un peintre de la vie animale, et ses écrits auront toujours une autorité prépondérante due à la fidélité de sa description de nombreuses nouvelles espèces d’oiseaux, incorporées par la suite dans le système de Linné [...] . Il prit sa retraite vers 1764 à Plaistow et mourut le 23 juillet 1773» (Mullens and Swann, p.194). «Grâce à l’influence de Sir Hans Sloane, [Edwards] fut nommé Bibliothécaire du Royal College of Physicians […] Edwards entama la préparation d’une série de dessins en couleurs d’animaux et d’oiseaux, réutilisés plus tard [dans le présent ouvrage] ; il fut récompensé de la Médaille d’Or de la Royal Society et fut par la suite élu Fellow  (membre)» (Lisney p.127).

L'ouvrage, dont le succés fut immense, connut un certain nombre de transformations sous le contrôle d'Edwards, y compris la publication d'une édition française du texte. Peu de temps après sa retraite en 1769, il vendit "à M. James Robson, Librairie [...] tous les exemplaires restants de mon Histoire Naturelle […] dont le coloriage, les plaques de cuivre, les lettres de presse, et tous les articles en ma possession ont été inspectés par moi  [...] et afin que mes travaux puissent passer à la postérité avec intégrité, exactitude et vérité, j’ai remis entre ses mains un jeu complet de planches, coloriées par moi-même, qui peut servir à l’avenir de norme pour les artistes. » (George Edwards, déclaration citée dans Some Memoirs… of George Edwards de Robson, datée du 1^er Mai 1769).