[Révolution française] -- Maximilien Robespierre

L'incident rapporté par Robespierre sur ce petit morceau de papier concerne la loi agraire votée par les tribuns de la plèbe contre laquelle luttent patriciens et Sénat "parce qu'ils avaient usurpé depuis longtemps la plus grande partie de ces terres sur le domaine public". Mais plus que la redistribution des terres, une revendication populaire à laquelle il aura à réfléchir dès les débuts de la Révolution, ce qui semble fasciner le plus Robespierre dans ce point d'histoire a trait à la personnalité du consul Appius Claudius qui parvient à renverser le vote au profit du Sénat : "il s'agit de s'opposer avec succès au projet des Tribuns : tout le monde parle, excepté Appius Claudius le plus jeune et le dernier de tous. Aucun avis jusque là n'avait paru convenable aux circonstances présentes. Appius ouvre la bouche, c'est le sien qu'on suit et qui réussit."  On ne peut s'empêcher de rapprocher cette ambitieuse et habile figure romaine de celle de Robespierre, dont la mine effacée, silencieuse, le port patient et les interventions à point nommé durant les débats de la Convention sont unanimement rapportés dans les mémoires de nombreux députés.

La rigueur extrême du consul Claudius causa sa chute...