Masque du Kono, région de Koutiala, Bamana, Mali

Collecté lors de la "Mission ethnographique en pays Dogon" de François Di Dio, commanditée par Pierre Loeb et René Rasmussen en 1956
Collection Pierre Loeb, Paris

Selon Colleyn (Bamana, 2009 : 68), « pour les Bamana, le Kono [désignant à la fois une puissance religieuse et le culte qui lui est rendu dans le cadre d'une société d'initiation] est un «  fauve qui avale », mais eux au moins savent bien qu'il est parfaitement vain d'essayer de définir clairement une puissance dont la force est de revêtir des formes multiples, de se défigurer et de se refigurer sans cesse ». Ici la surface sacrificielle, composée de végétaux calcinés et de substances médicinales favorisant son pouvoir de clairvoyance, rappelle la puissance dont il est investi. Le masque du Kono ne saurait être réduit aux puissants animaux sauvages qu'évoquent ses formes - ici probablement la hyène (longues oreilles matérialisant la sensorialité du prédateur) et l'éléphant (sagesse, intelligence) - dont la combinaison traduit le polymorphisme des puissantes divinités que les prêtres doivent influencer favorablement (Colleyn, Bamana, Un art et un savoir-vivre au Mali, 2002 :186). Ce masque se distingue par la très rare présence du mamifère émergeant en haut relief sur le front.

cf. Goldwater (Bambara Sculpture from the Western Sudan, 1960 : 24, n° 20) pour un masque très comparable dans les collection du Museum of Primitive Art, New York, ex. collection Robert Stolper.