Statue, Dogon-N'duléri, Mali

Judith Nash, Londres, 1964
Collection Katherine Coryton White, Seattle
William Wright, New York
Collection Oliver et Pamela Cobb, Seattle, acquis en 2004

Thompson, African Art in Motion : Icon and Act,  1974, p. 83, n° 111

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Le style N'duléri s'est développé dans la région du centre et du nord du plateau de Bandiagara, pour connaître son apogée au XVIII^e siècle (Hélène Leloup, 1994, p. 177). Cette statue de femme agenouillée rend un hommage sensible à ce style ancien "qui condense l'art classique du Nord - réalisme et force - avec une souplesse, une élégance que nous ne trouvons pas ailleurs" (idem).

La pose - tout en retenue, selon l'attitude adoptée par les femmes Dogon lors des funérailles - est magnifiée par la dynamique de la silhouette élancée aux formes fuselées, et par l'attention accordée à la parure. La coiffure ancienne des N'duléri - tresses agencées en un bandeau central et en deux autres ramenés sur les tempes, et petit chignon sommital - met en valeur la puissance du visage aux traits resserrés (yeux rapprochés, nez court en "ancre"), caractéristiques du style.
Superbe patine profonde, presque fossilisée, faisant apparaître la veinure serrée du bois dur; brun rouge et brillante sur les parties saillantes, avec traces persistantes d'huile sur la tête.