Brassard rituel à quatre têtes de serpent, Gan, Burkina Faso

Maine Durieu, Paris
Collection privée, France

Durieu et Goy, Bronzes gan. La spirale du serpent, 2005, p. 77

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Supports cultuels d'une royauté qui s'est installée dans le Sud-Ouest du Burkina Faso vers la fin du XVI^e siècle, les "bronzes" Gan sont étroitement liés "à la tradition et aux évènements du passé, mettant en scène les membres de la famille princière, élevés après leur mort au rang d'entités spirituelles protectrices du royaume" (Bognolo 2010, p. 78). Relevant des Itha simba ("entités pour le roi"), ce bronze constitue la forme la plus rare des brassards uri - objets rituels majeurs servant de supports au culte des rois. 

A la beauté du décor épuré répond la force des quatre têtes de serpent hautement stylisées, rappelant le mythe fondateur du Grand Python Dibira, "dont l'histoire se confond avec la création, en terre Burkinabée, du panthéon des entités tutélaires du royaume et de leurs objets cultuels" (Bognolo, 2010, p. 42). Sa superbe patine, oxydée et légèrement terreuse telle une matière sacrificielle, procède de la rare et singulière "dissimulation" rituelle sous terre des objets de culte, partie intégrante du fonctionnement du système religieux Gan (idem). Voir Phillips (1995, p. 519, n° 6.35e) pour l'un des très rares autres bracelets de forme comparable.