Cloche royale en bronze, Gan, Burkina Faso

Maine Durieu, Paris
Alain de Monbrison, Paris
Collection privée, France

Bognolo, Les Gan du Burkina Faso, 2010, p. 113, n° 107e

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Cette superbe cloche rituelle îtha kerisé - remarquable à la fois par la beauté et la qualité de son ornementation et de sa patine, par la rareté de son corpus et son importance emblématique - est étroitement liée à la royauté Gan. Edifié dans le Sud-Ouest du Burkina Faso vers la fin du XVI^e siècle, ce royaume a prospéré pendant deux siècles grâce à l'extraction de l'or et à son commerce (Bognolo, 2010, p. 25). Emblème de l'entité surnaturelle Kpimira, elle "exprimait l'union mystique de la famille royale au peuple [...] On fait sonner celles-ci aux décès des membres de rang princier [...] et lors d'un mariage, afin d'investir la nouvelle épouse de la force sacrée d'engendrement des futurs rois [...] et pour annoncer le décès imminent du roi" (idem, p. 113). Produites par paires à chaque nouveau règne, ces cloches étaient, comme tous les "bronzes" (alliage cuivreux) Gan, soigneusement dissimulées dans leur "demeure" sacrée, sous terre.