Masque, Baulé, Côte d'Ivoire

Collection du Dr V. L. Wilson, U.K.  
Sotheby's, Londres, 20 novembre 1967, n° 70
Collection privée, Suisse
Collection privée

Au dos, inscrit à l'encre blanche : "C. 24"

Please refer to the department, + 33 1 53 05 52 67, alexis.maggiar@sothebys.com
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

La beauté féminine, idéalisée dans le parfait équilibre des traits épurés, dans l'intériorité des yeux aux paupières closes et l'élaboration de la coiffure, participe ici à une saisissante esthétique de la force - rare dans le corpus des masques anthropomorphes Baulé. L'extrême tension des formes et des lignes accentue la violence exprimée par la bouche largement ouverte sur les dents limées en pointes, et redouble dans le contraste entre la profonde patine sombre, laquée, l'éclat des feuilles de laiton recouvrant les paupières, et les rehauts de kaolin.

Le masque Kpan intervient dans la danse du Goli, lors de funérailles importantes ou de mascarades de divertissement. Les quatre paires de masques du Goli apparaissent dans un ordre strictement établi, allant du moins important au plus prestigieux - en l'occurrence le Kpan, masque féminin adulte dont la sortie est acclamée par les spectateurs. Il symbolise, selon Susan Vogel (1999, p. 172), la hiérarchie Baulé selon laquelle le pouvoir des femmes est suprême.

Les masques du Goli se distinguent par la large collerette servant à fixer le lourd costume de raphia et de peau, et le Kpan est le seul masque Baulé dont les yeux ne soient pas percés, le porteur regardant à travers l'ouverture de la bouche. Ici, l'austérité de l'ornementation, la coiffe à chignon sommital et les ajouts métalliques dénotent l'influence du style Guro et situent donc son origine dans la partie occidentale du pays Baulé. Sa très profonde patine d'usage atteste sa grande ancienneté, remontant probablement à l'époque où les Baulé adoptèrent cette danse, il y a un siècle.