Statue, Baulé, Côte d'Ivoire

Collection Monsieur et Madame Marcel Lemaire, Bruxelles
Collection Patrick Caput, Paris
Collection privée

Tervuren, Musée royal d'Afrique centrale, Arts d'Afrique dans les Collections Belges, 1963, n° 405

MRAC, Arts d'Afrique dans les Collections Belges, 1963, n° 405

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Cette œuvre se distingue au sein du large corpus de la statuaire Baulé par la très grande rareté du geste et par ses superbes qualités plastiques, traduisant magnifiquement les critères de beauté en pays Baulé.
Dans une attitude de profonde intériorité, le mouvement des bras se referme sur les mains masquant l'extrémité des seins, tandis que les doigts étirés dirigent le regard vers la tête majestueuse. Son très beau volume se tend dans les plans inclinés du menton et de la face, accentuant la prégnance des grands yeux soulignés par les paupières délicatement ourlées. Le parfait équilibre du geste et la sérénité de l'expression sont accentués par la sobriété des scarifications limitées aux marques identitaires, et par la qualité de la patine sombre. Selon René Rasmussen (1951), "les objets laqués sont souvent plus anciens que les autres, le bois ayant été mieux conservé par la laque, faite d'huile, de sang et de boue". Ici, la très belle patine, légèrement croûteuse, laquée, montre les soins répétés qui lui ont été prodigués par ses anciens propriétaires. Elle représente donc vraisemblablement une épouse de l'au-delà, blolo bla, le geste pouvant exprimer sa qualité de mère nourricière.  

Voir Berjonneau et Sonnery (1987, p. 207, n° 182) pour une statue Baulé étroitement apparentée, présentée en 1988 au musée Dapper et figurant parmi les Chefs-d'œuvre inédits de l'Afrique Noire.