Massue en ivoire de baleine, Maori, Nouvelle-Zélande

Finch & Company, Londres, 2005
Collection privée

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Sobre et élégante, cette massue (patu) de forme pararoa se distingue par sa taille exceptionnelle, associée à un poli parfait et un grand équilibre des formes. Taillée dans la section d'une mâchoire de baleine, sa poignée patinée est percée d'un trou carré destiné à recevoir une cordelette de suspension permettant de l'attacher au poignet. Symbole d'autorité, ces armes pouvaient être arborées par les chefs pour provoquer des ennemis en combat singulier (Mead, 1984: 206). Le sommet très effilé de leur lame était alors utilisé pour blesser l'adversaire (Hooper, 2008, p. 140, n°87)

Si d'autres massues en ivoire de baleine sont répertoriées dans des institutions publiques, comme au Pitt Rivers Museum de l'université d'Oxford (Inv. 1884.12.282), celle-ci, de forme concave, s'impose, à notre connaissance, comme la plus grande du corpus.