Masque, Vili / Woyo, Province de Cabinda, Angola

Collecté par le Père Jan Visser dans les années 1930
Africa Museum, Berg en Dal,1954 (inv. n° 29.101)
Acquis de ce dernier en 1971
Collection privée, Bruxelles

Au dos, inscrit à l'encre noire : 29.101

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Lorsqu’en 1954 est créé, à Berg en Dal, l’AfriKa Museum, les œuvres collectées en Afrique par les missionnaires de la Congrégation des Pères du Saint-Esprit, à l’origine destinées au Séminaire pontifical français, à Rome (« Collection Rome ») sont transférées vers le nouveau musée. Les numéros d’inventaire dont la série débute par « 29 » - comme ici (29. 101) - correspondent à l’ensemble collecté par le Révérend père Jan Visser dans les années 1930. Parmi les œuvres de la même « série » se distinguent les superbes couvercles Woyo collectés par Visser, qui sont également venus enrichir les collections du Rijkmuseum voor Volkerkunde de Leiden (Phillips, 1995, p. 253).

Enclavé entre la République Démocratique du Congo et l’Angola, le Cabinda est issu de l’ancien royaume Kongo de Loango. Ce masque ancien, monumental, dont l'expressionnisme des traits est accentué par la polychromie et par les poils soulignant les sourcils et la moustache, relève de l’ancienne tradition des masques Vili ou Woyo, dont il ne subsiste que de très rares témoins. Il faisait probablement partie des rituels de la société Ndunga (Marc Felix, communication personnelle, octobre 2012). Les orifices au sommet étaient vraisemblablement, à l’origine, pourvus de cornes, qui en accentuaient la puissance.