Cimier, Bamana, Mali

Collection Henri Clouzot (vers 1920), Paris
Collection privée

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Henri Clouzot (1865-1941) écrivain, collectionneur et critique d'art, joua un rôle majeur dans la reconnaissance des arts africains. En 1923, il organise avec André Level au Pavillon de Marsan l'exposition Sculptures africaines et Océaniennes, rassemblant pour la première fois à Paris, dans un musée d'art "une ample collection d'œuvres et spécialement de sculptures anciennes, offrant au public une large documentation sur l'art des Noirs et l'art Océanien" (Clouzot et Level, 1923, p. 3).

Les cimiers Ci-wara connurent très vite la faveur des artistes modernes, influençant de manière directe ou indirecte leur œuvre. Un cliché de l'atelier d'André Derain daté de 1912-1913 montre, parmi d'autres sculptures de sa collection, un cimier stylistiquement comparable.

Parmi les cimiers-antilope Ci-wara de style dit vertical (Imperato, 1970), essentiellement présents dans l'est du pays Bamana, se distingue en particulier le style dit "de Ségou". Ce cimier aux lignes délicates exprime dans la dynamique des lignes les idées de puissance et de majesté célébrées par ces emblèmes de la société Ci-wara.
"Dans leur effort pour suggérer un monde invisible remontant aux temps mythiques de la fondation de l'agriculture, les sculptures Bamana transcendent avec une audace admirable les contraintes de l'apparence "naturelle" des êtres et des choses" (Colleyn et Homberger, 2006 : 47). Selon un rythme parfaitement maîtrisé, la dynamique des droites et la tension des courbes jouent avec l'espace - qu'elles ferment ou transpercent - tout en concentrant l'effet visuel par l'écho des formes résumées à leurs lignes essentielles.