Masque, Dan, Côte d'Ivoire

Collection Gaston de Havenon, New York
DeQuay Lombrail, Drouot Montaigne, Paris, Collection Gaston de Havenon, 30 juin 1994, n° 14
Collection privée

Washington, Museum of African Art, African Art. The de Havenon Collection, 30 mai - 3 octobre 1971

Robbins, African Art. The de Havenon Collection, 1971, n° 79

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En 1971, le Museum of African Art, à Washington, consacrait une exposition à la collection d'art africain de Gaston de Havenon (1904-1993). Collectionneur et marchand, cette célèbre figure new-yorkaise d'un marché de l'art africain alors en pleine expansion, a pour prédilection les arts du Soudan Occidental. Acquises pour la plupart à Paris, les œuvres présentées à Washington proviennent toutes de sa collection personnelle, élargie aux arts de l'Ouest africain, et de quelques sculptures d'Afrique Centrale.

"J'ai sélectionné chaque pièce de ma collection sur le seul critère de ses qualités esthétiques" (Gaston de Havenon in Robbins, 1971, n.p.). D'une ancienneté remarquable, ce masque Dan de la région du cours supérieur du Cavally exalte dans la régularité de ses traits, dans le détail de ses yeux étirés et l'élaboration de la parure (bourrelet ceignant le front et loup), les canons de la beauté féminine. Selon Verger-Fèvre (in Barbier-Mueller, 1993, II : 60), le kaolin qui recouvre les yeux du masque reproduit le motif dont s'ornaient les femmes Dan participant à une fête rituelle. Il est très rare de voir, comme ici, ce loup teinté d'ocre rouge, ajoutant à la sculpture une dimension picturale. Voir Hahner-Herzog, Kecskési et Vajda (1997, p. 102-103) pour un masque comparable dans la collection Barbier-Mueller, provenant de l'ancienne collection René Rasmussen.