Massue, Îles Fidji, Polynésie

Collection James Thomas Hooper, Arundel, H.883 (inscrit à l'encre blanche sur le fût)
Christie's, Londres, Melanesian & Polynesian Art from the James Hooper Collection, 19 juin 1979, n° 81
Collection privée

Hooper & Burland, The Art of Primitive Peoples, 1953, p. 123, pl. 36(a)
Phelps, Art and Artefacts of the Pacific, Africa and the Americas. The James Hooper Collection, 1976, p. 201, n° 883

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Cette exceptionnelle massue (siriti ou gugu) de la collection de James Thomas Hooper (1897-1971) s'impose - par la monumentalité de ses proportions (la plus grande référencée) et par la qualité de son ornementation - comme le chef-d’œuvre de ce corpus restreint.
Selon Steven Phelps (1976, p. 181) à son sujet, " elle est si imposante que son utilisation effective lors de combat est improbable. Elle était plus vraisemblablement une massue de parade, arborée comme un symbole de pouvoir". 

Les rares et superbes massues gugu provenant de l'île de Leti Levu ont longtemps été interprétées, avec leur tête s'épanouissant en éventail, comme la représentation stylisée d'une fleur de lotus. Selon Clunie (2003, p. 110), leur forme s'inspire en réalité du poisson gugu, ou siriti (chaetotontidae). S'ajoute ici la qualité remarquable du décor à registres asymétriques très délicatement ouvragés, ponctués par des motifs émergeant en haut-relief, superbement mis en valeur par les nuances brun rouge de la patine. 

Voir Meyer (1995, p. 471, n° 542) pour un rare exemple comparable conservé au Fiji Museum, Suva (FM.55.58) collecté par le Révérend James H.S. Royce entre 1857 et 1861.

Fiji Islands Club, Polynesia

This exceptional (siriti or gugu) club from the collection of James Hooper (1897-1971) is the masterpiece of its small corpus, distinguished by its monumental proportions (it is the largest recorded example) and the quality of its ornamentation. Discussing this club, Steven Phelps (1976, p. 181) writes: "it is so massive that its effective use in combat is unlikely. It was most likely a parade club, carried as a symbol of power."

The fan-like heads of the rare and beautiful gugu clubs of Leti Levu island have long been interpreted as stylised depictions of lotus flowers. According to Clunie (2003, p. 110), their shape is in fact inspired by the gugu or siriti fish (chaetotontidae). The outstanding quality of the finely carved asymmetric motifs on the offered club are punctuated by patterns which emerge in high relief. The decoration is highlighted beautifully by the shades of the reddish-brown patina.

See Meyer (1995, p. 471, no. 542) for a rare comparable example in the Fiji Museum, Suva (FM.55.58), collected by Rev. James H. S. Royce between 1857 and 1861.