Louis-Léopold Boilly

Ancienne collection G. Mühlbacher, sa vente, mai 1899;
Vente de la collection X, Paris, Hôtel Drouot, 28 novembre 1910 (adjugé 8030 francs);
Collection Marcel Midy en 1930

L.L. Boilly, Exposition organisée par les amis du Musée Carnavalet à l'ancien Hôtel Sagan, Paris, juin 1930, n°82, (appartenant à Mr Marcel Midy).

Henry Harrisse, L.L. Boilly, sa vie, son oeuvre, Paris 1898, décrit p. 157, sous le n°818, sous le titre Madame Tallien?
P. Marmottan, Le Peintre Louis Boilly, Paris, 1913, reproduit planche LVII, face à la page 204, comme portrait présumé de Madame Tallien et de sa  fille, décrit p.205, note 1 et cité p.233.
André Mabille de Poncheville, Boilly, Plon, 1931, p.103.

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Cette oeuvre offre la particularité d'être peinte dans des tons monochrômes gris "à l'imitation de l'estampe" pour reprendre le terme de l'époque. Les marges propres à cette technique ainsi que la signature placée dans le passe-partout contibuent à renforcer l'effet de gravure. Boilly s'essaie à la tradition septentrionale du trompe l'oeil lors de sa formation auprès de Dominique Doncre (1743 - 1820) et pratique ce genre tout au long de sa carrière. En outre, la technique l'intéressait beaucoup; il s'occupait de chambre noire et d'optique et fut l'un des premiers artistes à s'exercer à l'art de la lithographie découvert au début du XIXè siècle.

Dans ce tableau, il travaille la gamme des gris d'une manière extrêmement nuancée, avec une grande délicatesse et à l'aide d'une touche fluide et souple pour restituer le plus fidèlement les jeux de la lumière et du coloris. Les morceaux de virtuosité résident dans le rendu quasi illusionniste des tissus et la chute savante des  drapés: traits qui caractérisent l'écriture de Boilly dans la première partie de sa carrière.

Teresa Tallien, figure marquante de la Révolution française, permit à de nombreuses personnes d'échapper à la guillotine, ce qui la fit surnommer Notre Dame du Bon Secours. Emprisonnée et menacée d'exécution, elle fut libérée par son amant Jean-Lambert Tallien alors qu'il participait  au coup d'état qui mit fin à la terreur et provoqua la chute de Robespierre. Femme d'esprit, amie de nombreux  artistes, elle devint l'une des reines des Merveilleuses et du Directoire, avec Joséphine de Beauharnais, Fortunée Hamelin, Mademoiselle Lange et Juliette Récamier. L'enfant présent à côté d'elle dans notre tableau est probablement l'un de ceux qu'elle a eus avec Gabriel-Julien Ouvrard entre 1800 et 1803: il s'agit vraisemblablement de l'aînée, Clémence, née en 1800.