Francesco Solimena

F. Bologna, Solimena nel Palazzo Reale di Napoli per le nozze di Carlo di Borbone, in "Prospettiva", 1979, 16, pp. 53-67, in particolare fig. 18, p. 62.

The painting is darker in colour and less yellow in tone than the catalogue illustration suggests. The paint surface is dirty but appears in good condition under the discoloured varnish. The canvas has a good effective relining which has not flattened the paint surface. The brushstrokes still appear sound and no damages are discernible under the varnish. Inspection under UV light is inconclusive due to the thick opaque varnish but the painting appears in sound condition. Offered in a later wooden frame in fair condition.
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Questo bozzetto, sintesi contenuta ma eloquente della creatività insieme vigorosa ed aggraziata che rese Francesco Solimena il miglior interprete della grande decorazione a Napoli fra Sei e Settecento, rappresenta San Michele che precipita gli angeli ribelli. Fu pubblicato da Ferdinando Bologna - indiscusso studioso dell'arte solimenesca - come una di due varianti autografe "alle quali, come al solito, il Solimena si applica" per un dettaglio di composizione di cui non si conservano ulteriori redazioni in grande, probabilmente connessa alla decorazione di Palazzo Reale a Napoli in occasione delle nozze di Carlo di Borbone nel 1737. Lo stesso Bologna identificava in Pinacoteca Vaticana un analogo dipinto con San Michele arcangelo (Bologna 1979, cit., fig. 16, p. 62) già assegnato a Solimena, ma che egli spostava in quell'occasione a Corrado Giaquinto, noto per aver più volte rielaborato le invenzioni del maestro. La figura del diavolo scorciato in primo piano è da confrontarsi con quella che appare al centro dell'affresco con la Cacciata di Eliodoro dal tempio realizzato da Solimena sulla controfacciata del Gesù Nuovo a Napoli nel 1725 e connesso alla celebre "grande macchia" oggi conservata al Toledo Museum of Art, Ohio (Ibidem, fig. 4, p. 56).

Ringraziamo il Professore Nicola Spinosa per aver confermato, su basi fotografiche, l'attribuzione dell'opera a Francesco Solimena e per averci segnalato la bibliografia di riferimento.