Pierre-Auguste Renoir

Ambroise Vollard, Paris (acquis de l'artiste)
Collection particulière, Europe

Paris, Galerie Charpentier, Les Jardins et Les Fleurs de Breughel à Bonnard, 1965, no. 96 (titré Jardin)
Tokyo, Isetan Museum of Art & Kyoto, Municipal Museum, Renoir, 1979, no. 37 (titré Scène de Jardin en Bretagne)

Ambroise Vollard, Tableaux, Pastels & Dessins de Pierre-Auguste Renoir, Paris, 1954, vol. I, no. 153, reproduit p. 39 (titré Paysage de Bretagne)
Guy-Patrice & Michel Dauberville, Renoir. Catalogue raisonné des Tableaux, Pastels, Dessins & Aquarelles, Paris, 2009, vol. II : 1882-1894, no. 943, reproduit p. 153 (titré Scène de jardin en Bretagne et avec des dimensions erronées)

Condition report carried out by Atelier Bernard Depretz, May 2011: This painting is in excellent condition and shows no signs of deterioration, it was relined as a simple reinforcement, as was the custom between the wars. The preparation ground for this painting was applied using a spatula knife which was not entirely smoothed out prior to painting the composition. This explains the horizontal traces on the surface of the canvas, which are visible to the naked eye. Examination under UV light reveals a few minor restorations along the upper edge and along the right half of the lower edge. Conclusion: This painting is in an excellent state of conservation.
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signed 'Renoir' (lower left), oil and ink on canvas. Painted in 1886.

Au cours des années 1880, Renoir s'est peu à peu écarté des techniques antérieures éprouvées par les peintres impressionnistes. L'artiste cherche alors à se renouveler. Son style subit de profondes transformations et sa correspondance se fait constamment l'écho, surtout après 1883, des difficultés qu'il éprouve à mener à bien une œuvre. Il détruit de nombreuses toiles pour ne conserver que celles dont il est pleinement satisfait telles que cette scène de jardin en Bretagne dont il réalise deux compositions des plus raffinées, toutes deux initialement acquises par Ambroise Vollard. Ce dernier vendra la version définitive de ce tableau au prestigieux collectionneur américain le Docteur Barnes et conservera cette première version pour sa collection.

L'artiste regrette alors l'ancien apprentissage au sein de l'atelier d'un maître que l'enseignement moderne n'a pas su remplacer. Il considère que l'application spontanée de la couleur, sans l'aide d'études préparatoires ou de compositions préméditées, produit une œuvre qui perd en monumentalité et en profondeur lesquelles caractérisent, à ses yeux, le véritable Grand Art. Dans les dernières années de cette décennie, il cherche ainsi à réconcilier dessin et peinture et élabore des compositions caractérisées par une touche plus fluide, dans la tradition des toiles qu'il a pu admirer lors de son séjour en Italie quelques années plus tôt.

Au cours de l'été 1886, à la recherche de motifs nouveaux, Renoir loue la Maison Perrette à la Chapelle-Saint-Briac, en Bretagne, et peint dans le jardin cette ravissante scène de jardin aux tonalités claires : Madame Renoir, Pierre et une voisine y sont représentés selon une technique extrêmement détaillée, faisant écho à celle des Baigneuses. Les personnages sont presque évanescents et les contours dessinés à la plume des figures et des frondaisons sont des plus incisifs. L'artiste met ainsi en application ses nouvelles orientations stylistiques et peint une scène digne des maîtres italiens, caractérisée par une facture soignée et  une composition parfaitement maîtrisée.


During the 1880s, Renoir gradually broke away from the tried and tested techniques of the Impressionists, searching to reinvent himself as an artist. His style underwent profound transformations and his correspondence, especially after 1883, bears witness to the difficulties he experienced in accomplishing a work of art. He destroyed numerous canvases and only kept those with which he was entirely satisfied such as this garden scene in Brittany which he immortalised in two extremely refined compositions, both of which were initially acquired by Ambroise Vollard. Vollard went on to sell the definitive version to the prestigious American collector Doctor Barnes but kept the first version, the present work, for his own collection.

The artist began to yearn for the days when students learnt through apprenticeship at a master's studio, which he felt that modern teaching methods had not been able to replace. He considered that the spontaneous application of colour, without the aide of preparatory studies or premeditated compositions, produced works that lacked the monumentality and profundity that for him were the hallmarks of truly Great Art. In the final years of this decade, he was thus searching to reconcile drawing and painting and develop compositions characterised by a more fluid touch, in the tradition of the canvases he had admired during a trip to Italy some years earlier.

In the course of summer 1886, in search of new motifs, Renoir hired La Maison Perrette in La Chapelle-Saint-Briac, in Brittany, and there in the garden painting this delightful pastoral scene with a light palette: Madame Renoir, Pierre and a neighbour are depicted using an extremely meticulous technique, recalling that of the Baigneuses. The figures are almost evanescent, while the sharper contours are drawn in ink. The artist thus puts into practice his new stylistic orientation and paints a scene worthy of the Italian masters, characterised by a meticulous technique and perfectly mastered composition.