Jules Schmalzigaug

Succession de l'artiste
Walter Malgaug (frère de l'artiste)
Vente : S. A. Servarts N.V., Bruxelles, 18 mai 1993, lot 149 
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel

Bruxelles, Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, Jules Schmalzigaug. Un futuriste belge, 2010-11, no. 40

Willard Bohn, Michel Draguet, Giovanni Lista, Valerie Verhack, Jules Schmalzigaug. Un futuriste belge (catalogue d'exposition), Bruxelles, 2010, reproduit p. 55

Please note that the medium of this work is oil and 'peinture à la colle' on canvas and not 'peinture à la colle', as stated in the printed catalogue. The canvas is strip-lined. A close examination reveals a stable network of thin hairline craquelures. Examination under UV light reveals a small 1cm² spot of retouching in the white pigment in the lower left quadrant as well as two intermittent lines of retouching running horizontally, one towards the centre of the composition and the other in the upper right quadrant. There is also a tiny spot of retouching towards the centre of the right edge. This work remains in very good condition.
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'peinture à la colle' and oil on canvas. Painted circa 1914-16.

Peintre rare à la carrière fulgurante, Jules Schmalzigaug (1882-1917) est le seul artiste belge ayant participé pleinement à l'aventure futuriste. Venu à Paris en 1910 pour perfectionner son art, il s'enthousiasme pour la nouvelle peinture des Nabis comme Bonnard et Vuillard ainsi que pour les premières compositions cubistes de Gleizes et Metzinger. En 1911, Schmalzigaug expose trois toiles au Salon des Indépendants où sont également montrées des œuvres de Duchamp, Picabia, Delaunay et Kandinsky. Le 8 février 1912, il découvre l'exposition des peintres futuristes italiens présentée par la galerie Bernheim Jeune. "C'est vraiment extraordinaire au point de vue du jamais-vu. Cela, décidément, c'est une peinture imprévue – on n'a jamais imaginé une chose pareille – c'est un coup de poing énorme dans toutes les idées reçues" écrira Schmalzigaug à ses parents à propos de l'exposition. Il assiste le même soir à une conférence donnée par Marinetti qui finit en bagarre générale. Il part s'installer à Venise dès 1913 et se lie bientôt avec plusieurs fondateurs du futurisme dont Boccioni, Balla et Cangiullo avec lesquels il entretient une féconde correspondance. En avril 1914, Umberto Boccioni l'invite à participer à l'Esposizione Libera Futurista Internazionale à la Galleria Futurista à Rome où Schmalzigaug expose six toiles. Cet événement restera comme la première exposition futuriste organisée sur le sol italien ouverte à des artistes étrangers tels Kandinsky ou Archipenko. La Première Guerre Mondiale mettra un terme brutal à une période de grande stimulation intellectuelle et artistique : Schmalzigaug quitte l'Italie pour s'exiler avec sa famille à La Haye. Il y poursuivra ses recherches sur la couleur et la lumière qu'il consigne dans différents traités comme Le Panchromisme et La Panchromie. Jules Schmalzigaug met fin à ses jours le 12 mai 1917.     

La présente composition répond parfaitement à la profession de foi futuriste et à la méthode que Schmalzigaug avait formulées dans une lettre adressée à Boccioni en janvier 1914 : "Orchestration en tapisserie, sur un seul plan, d'éléments coloristes suggérés par un sujet donné et arrangés selon un rythme en arabesque arbitrairement dicté par l'intuition ou l'émotion".

A singular painter with an intense career, Jules Schmalzigaug (1882-1917) is the only Belgian artist to have fully participated in the futurist adventure. In 1910, Schmalzigaug came to Paris to perfect his art, and here he became quickly enthused by the new style of the Nabis painters such as Bonnard and Vuillard as well as by the first Cubist compositions of Gleizes and Metzinger. In 1911, Schmalzigaug exhibited three paintings at the Salon des Indépendants alongside works by Duchamp, Picabia, Delaunay and Kandinsky.  On 8^th February 1912, he discovered the Italian futurist painters at an exhibition presented by the Bernheim-Jeune gallery. "It is truly extraordinary from a 'never before seen' point of view. This is, decidedly, an unexpected style of painting – impossible to imagine anything like it – it is an enormous blow to all received ideas" wrote Schmalzigaug in a letter to his parents about the exhibition. He attended a conference given by Marinetti that very same evening which finished in a general brawl. Schmalzigaug left for Venice in 1913 and soon forged links with several founders of the futurist movement such as Boccioni, Balla and Cangiullo with whom he entered into a prolific and fruitful association.  In April 1914, Umberto Boccioni invited him to participate in the Esposizione Libera Futurista Internazionale at the Galleria Futurista in Rome where Schmalzigaug exhibited six paintings. This event was the first futurist exhibition to be organised on Italian soil that was open to foreign artists, not least of whom Kandinsky and Archipenko. The First World War brought an abrupt end to this period of great artistic and intellectual stimulation; Schmalzigaug left Italy to live in exile with his family in La Haye. Here he continued his exploration of colour and light, the results of which he expressed in treatises such as Le Panchromisme and La Panchromie. Jules Schmalzigaug put an end to his days on 12^th May 1917.

 

The present composition corresponds perfectly to the method and profession of faith in futurism that Schmalzigaug outlined in a letter addressed to Boccioni in January in 1914: "Orchestrated like a tapestry, in one dimension, of colourist elements suggested by a given subject and arranged according to a rhythm in arabesque, arbitrarily dictated by intuition or emotion."