Antoine-Louis Barye

Collection Barye ;
Sa vente les 7-12 février 1876, n° 500 ou 501 (décrits tous les deux : "Napoléon Ier en costume héroïque")

L'épreuve en plâtre et cire que nous présentons ici fut exécutée par Barye vers 1860-61. Il s'agit de l'esquisse pour la statue équestre grandeur nature de Napoléon Ier, qui devait être érigée au Louvre dans la Cour du Carrousel, entre les Pavillons Denon et Mollien. Comme le précise l'inscription sur sa base, elle fut acceptée par l'architecte Louis Visconti, en charge du projet. L'Empereur y est représenté à cheval, la tête couronnée de lauriers, et revêtu du costume de sacre : manteau semé d'abeilles et collet d'hermine sur lequel repose le Grand Collier de la Légion d'Honneur. Sa main droite tient un sceptre surmonté de l'Aigle Impériale. La chute du régime vint cependant mettre un terme à cette entreprise et la statue ne fut jamais exécutée. Cette maquette, conservée dans l'atelier de Barye et dispersée lors de la vente de sa collection, demeure donc la seule et unique trace de ce projet.