Jean-Baptiste Carpeaux

Collection Camille Groult

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES
S. Lami, Paris, 1910, p. 264-265
P. Vitry, L'art de notre temps : Carpeaux, Paris, 1911, pp. 43 et 44
A. Mabille de Poncheville, Carpeaux inconnu, Paris, 1921, p. 202
L. Clément-Carpeaux, La Vérité sur l'Oeuvre et la Vie de J.-B. Carpeaux, Paris, 1934, p. 145

Louis Maximilien Beauvois (1796-1883) fut notaire à Valenciennes, membre du Conseil Municipal et du Conseil Général du Nord, mais également politicien, brasseur d'affaires et mécène. Il fut l'un des premiers, dès 1845, à venir en aide au jeune Carpeaux, alors modeste étudiant aux Beaux-Arts, en lui permettant d'obtenir une bourse, qui lui ouvrit les portes de la capitale. Près de vingt ans plus tard, fin 1862, c'est sans doute en remerciement que Carpeaux, dont la notoriété commence à s'installer, réalise un buste de son généreux bienfaiteur. Le modèle avait de quoi séduire le sculpteur épris de caractère : une physionomie puissante, reflet d'une personnalité entière et haute en couleurs. Très occupé par ses activités, Beauvois n'accorde que très peu de séances de pose à l'artiste pour l'exécution de son buste : la verve et la rapidité de l'inspiration y transparaissent clairement. Sous les doigts du maître, le notable valenciennois se mue en empereur romain, un véritable "Vitellius de la Basoche" pour les Goncourt. L'original en bronze qui appartenait à Beauvois se trouve au musée d'Orsay (Inv. no. RF 645). Le plâtre original se trouve à Copenhague.