Jean-Baptiste Carpeaux

épreuve ancienne retouchée par l'artiste

Collection Emile Laffon

Sur les traces de Jean-Baptiste Carpeaux, Paris, Grand Palais, 11 mars - 5 mai 1975, n° 79

BIBLIOGRAPHIE
A. Middleton Wagner, Jean-Baptiste Carpeaux, Sculptor of the Second Empire, Yale University, 1990, p. 160-174.
L. de Margerie, Carpeaux, la fièvre créatrice, Paris, 1989, p. 40 - 45.
M. Poletti, A. Richarme, Carpeaux, Paris, 2003, p. 170, ES 16 (ill.).
O. Gabet, Un marchand entre deux Empires - Elie Fabius et le monde de l'art, Paris, 2011, p. 156 (ill.).

Very good condition overall. The sculpture has an overall mottled surface caracteristique of studio plasters. A few minor lacks and chips to the lower edge of the plinth, notably one in the front below Ugolino's proper left leg (circa 3cm). The head of the child to the father's left looking upwards appears to be reattached, with no visible losses. of The child to the very left has a joint below the shoulder where the arm has been reattached. In the photograph, the sculpture is placed on a turning painted wooden plinth which is sold separately (lot 180).
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Pour son sujet de dernière année en tant que pensionnaire à la Villa Médicis, Carpeaux souhaite réaliser un groupe à plusieures personnages en s'inspirant d'un episode de l'Inferno de Dante. Il commence à créer sa sculpture de l'Ugolin en 1860 et travaille fiévreusement à son groupe jusqu' à son départ de Rome au début de 1862. Le comte de Nieuwerkerke, lors de sa visite de l'atelier de Carpeaux en fait l'éloge: 'Mon cher Carpeaux, je saisis l'heureuse l'occasion de vous exprimer mon admiration devant votre beau groupe d'Ugolin. Cette oeuvre vous fera honneur, mais (fera aussi) votre nom, et lorsqu'on demandera ce qu'est Carpeaux, on dira c'est l'homme de l'Ugolin.'
Dès son retour à Paris, le ministre des Beaux Arts lui commande le bronze monumental du même sujet pour être exposé au Salon de 1863 (musee d'Orsay). L'Ugolin en bronze sera placé au jardin des Tuileries pour faire pendant au groupe monumental de Laocoon. Nieuwerkerke laisse même entendre qu'un marbre grandeur nature pourrait être exécuté au frais de l'Etat. C'est en 1867 que le praticien Bernard réalisera sous les instructions de Carpeaux le marbre monumental, signé et daté JB^TE CARPEAUX ROMA 1860 pour faire référence à la date de création du plâtre, qui figurera à l'Exposition Universelle la méme année (Metropolitain museum, New York).
Plus de six versions en plâtre et terre cuite, variant trois, quatre ou cinq personnages dans la composition, sont repertoriés dans les collections publiques, dont une esquisse en terre cuite au musée d'Orsay (inv.noRF2995) et une édition en plâtre avec cachet métallique au musée du Petit Palais (inv.no PPS1573). Il existe de nombreux exemplaires d'esquisses de l'Ugolin avec trois enfants seulement, à la Villa Médicis de Rome et dans les musées de Detroit, Arras, Lyon et New York, pour en citer quelques uns.