Claude Gillot

Vente de la collection Henri Michel Lévy, Paris, Galerie Georges Petit, 12-13 mai 1919, n°88 ou 89

The drawing is laid down. It appear a little bit more orange than in the illustration. There are few very small surface loses but otherwise overall condition good.
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« Adieu les bacchanales que menaient Gillot, ce dernier païen de la Renaissance » (Edmond et Jules de Goncourt, 1860.)

Ces deux dessins ont été réalisés par Claude Gillot, peintre, dessinateur et graveur de la fin du XVIIe siècle, artiste qui travailla également à la réalisation de cartons de tapisseries et de panneaux décoratifs en bois.
Peintre de sujets variés, c'est Don Quichotte qui lui permis d'être agrée à l'académie en 1710. Il y fut reçu avec un tableau de sujet religieux, Jésus devant sa croix.
La carrière de l'artiste est marquée par ses fameuses scènes satiriques, ses bacchanales et autres priapées, genre mythologique et fantastique où il s'illustra avec talent et originalité. Nos deux sanguines présentent avec perfection ces scènes festives antiques, célébrées ici en l'honneur du Dieu Pan que l'on reconnait grâce à ses cornes et pattes de bouc caractéristiques du personnage.

Claude Gillot était maître dans l'art de la gravure. C'est donc naturellement que la rencontre du dessin et de la gravure s'impose comme l'un des traits de sa personnalité il n'a d'ailleurs « jamais pu dans ses dessins se dépouiller de la sécheresse du graveur. Son crayon a quelque chose de la pointe d'un style qui entrerait dans le papier, et ses sanguines vues à distance apparaissent comme des contre-épreuves de fines impressions tirées en rouge.» [1]

On retrouve le sujet de nos sanguines dans une gravure de Pierre de Rochefort d'après Gillot intitulée Feste du Dieu Pan célébrée par des Sylvains et des Nymphes conservée au Musée d'art et d'histoire de Langres qui présente une scène relativement similaire aux nôtres. Il s'agirait donc, dans nos deux dessins, de fêtes célébrées autour de la statue du dieu Pan par des Sylvains et des nymphes, en témoigne de la même façon la sanguine de Claude Gillot, Feste du Dieu Pan conservée au Musée des Beaux Arts de Lille, où la physionomie de l'homme-chèvre et les yeux tirés obliquement vers les tempes mettent en évidence l'une des caractéristiques du style de Gillot.

La plupart de ces festes se déroulent dans un cadre sauvage où la forêt est dense pour ces diables-satyres qui présentent et assistent à d'étranges cérémonies. De nombreux personnages s'animent autour de statues dominant la scène, offrant une interprétation singulièrement modernisée de la mythologie en son temps.

[1] Claude Gillot (1673-1722), Comédie, sabbats et autres sujets bizarres, Musée de Langres, Somogy, 1999, p 44.