Statue, Fang, Gabon

Collection Paul Guillaume, Paris
Collection Gaston Durville, Paris
Hélène et Henri Kamer, Paris
Collection Johan Henau, Anvers
Jacques Blankaert, Bruxelles
Collection privée

New York, Durand-Ruel Galleries, André Derain Paintings and Early African Heads and Statues from the Gabun Pahouin Tribes, 15 février-10 mars 1933
Chicago, Arts Club, Early Heads and Statues from the Gabun Pahouin Tribe, Organized and Loaned by Mr. Paul Guillaume, 31 mars-19 avril 1933
Paris, Kamer & Cie, Qualité, 1976

Figure sur deux photographies d'installation de l'exposition à New York en 1933, reproduites dans Parke-Taylor, André Derain in North American Collections, 1982 et dans LaGamma, Eternal Ancestors, The Art of the Central African Reliquary, 2007 : 7 

Socle Inagaki
n° "16" inscrit à l'encre blanche sur le socle et au dos de l'oeuvre, et trace d'une ancienne étiquette

Perrois, "La statuaire des Fang du Gabon", in Arts d'Afrique Noire, n° 7, Automne 1973 : 39
Kamer & Cie, Qualité, 1976 : 78, n° 58

Please refer to the department, + 33 1 53 05 52 67, alexis.maggiar@sothebys.com
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

En 1933, Paul Guillaume organisait à la Durand-Ruel Galleries de New York, une exposition consacrée à André Derain et à la statuaire Fang. Les deux photographies connues de cette exposition montrent, certaines ponctuant la présentation des tableaux, d'autres groupées sur une table centrale, une quinzaine de figures de reliquaire byeri de sa collection, partagées entre statues - dont celle-ci - et têtes, illustrant la puissance et la diversité des styles Fang.  

Paul Guillaume (1891 - 1934) fut le premier français à s'engager dans l'aventure new-yorkaise du Primitivism. Il joua "un rôle majeur dans la diffusion de l'art africain auprès du public américain. En 1914, avant même qu'il eut organisé une exposition à Paris, dix-huit œuvres du Gabon et de Côte d'Ivoire provenant de sa collection étaient présentées dans une des expositions expérimentales présentées à la galerie 291 d'Alfred Stieglitz : "Statuary in Wood from African Savages : The Root of Modern Art"" (LaGamma, 2007 : 8). L'exposition de 1933 à la Durand-Ruel Galleries fut prolongée par la présentation des seuls byéri à Chicago, demeurant l'une des seules expositions consacrées par Paul Guillaume à un unique style de la statuaire africaine.  

C'est vraisemblablement la veuve de Paul Guillaume qui la céda au Dr Gaston Durville, qui se distingua pour ses conférences sur l'art des Pahouins, données à la galerie Richer en 1933. Elle apparaît en 1973 dans un article de Louis perrois, à l'époque artificiellement complétée d'un sexe - l'original ayant été brisé lors de la collecte.  

Selon la classification ethno-morphologique établie par Louis Perrois, cette œuvre se rattache au style Nzaman-Betsi des Fang du sud, établis dans la vallée de l'Okano (Perrois, 1973 : 39). Elle se distingue par la puissance expressionniste du visage, par la grande élégance du buste aux lignes fluides et par la beauté remarquable du dos, la crête tripartite de la coiffe retombant en trois nattes et faisant écho au long triangle gravé s'étirant de la nuque aux fesses. Sur les flancs et l'abdomen, encadrant le nombril, apparaissent, très finement scarifiés, des motifs en chevrons - probablement une marque d'identification lignagère. cf. Perrois (1972 : 247, n° 87) pour une figure de reliquaire stylistiquement apparentée, également attribuée par Louis Perrois au style Nzaman Betsi, léguée par W. Plass au British Museum.

Les mains ont été restaurées.


Fang figure, Gabon

In 1933, Paul Guillaume organised an exhibition in the Durand-Ruel Galleries, New York, devoted to André Derain and the Fang statuary. The two known photographs that were taken at this exhibition show, with some being interspersed among the paintings and others gathered on a central table, fifteen byeri reliquary figures from his collection. Both statues – such as this one - or heads embody the force and diversity of Fang styles.

Paul Guillaume (1891-1934) was the first Frenchman to embark upon the New York adventure of Primitivsm.  He "played a major part in the promotion of African art to the American public. In 1914, even before he set up an exhibition in Paris, eighteen pieces from Gabon and Côte d'Ivoire taken from his collection were used in one of the experimental exhibitions held at Alfred Stieglitz's 291 gallery: "Statuary in Wood by African Savages: The Root of Modern Art" (LaGamma, 2007 : 8). The 1933 exhibition at the Durand-Ruel Galleries was followed by the presentation of the byeri alone in Chicago, and it remains one of Paul Guillaume's only exhibitions to be devoted to a single style in the African statuary.

It is probably Paul Guillaume's widow who sold it to Dr Gaston Durville, who then became renowned for his lectures on Pahouin art, given at the Richer gallery in 1933. It appears in 1973 in an article by Louis Perrois, and was, at the time, artificially endowed with genitalia - the original having been broken when it was collected.  

According to the ethno-morphological classification established by Louis Perrois, this piece is in the Nzaman-Betsi style from the southern dwelling Fangs who had settled in the valley of the Okano  (Perrois, 1973: 39). The piece is made remarkable by the sheer expressiveness of the face, the great refinement of the bust, with its fluid lines and the triple-crested coiffure tailing into three plaits, which mirrors the long triangle carved from the nape of the neck to the buttocks. On the sides and on the abdomen, framing the navel, very fine scarification appears in a chevron motif - probably a lineage identification mark.  cf. Perrois ( 1972: 247, n°87) for a style related reliquary figure, also attributed by Louis Perrois to the Nzaman Betsi style and bequeathed by W. Plass to the British Museum.

The hands have been restored.