Couple de statues, peuple Iwaino, île d'Urama, Golfe de Papouasie, Papouasie Nouvelle-Guinée

Collecté par Thomas Schultze-Westrum en 1966
Collection Marcia et John Friede, New York

Exposition:
Fine Arts Museum of San Francisco, de Young Museum, San Francisco, 15 octobre 2005 - 14 février 2010

Le bois de la statue féminine a été daté au C14 entre 1640 et 1820 (94,5 %)

Publications:
Schultze-Westrum, Neu-Guinea : Papua-Urwelt im Aufbruch, 1972, n° 50
Friede, New Guinea Art - Masterpieces from the Jolika Collection, vol. 1 : 479, n° 452 et 453, vol. 2 : 160 et 161

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A la fin des années 1960, le biologiste allemand Thomas Schultze-Westrum emprunta l'itinéraire des premières expéditions dans le Golfe de Papouasie - celles de l'explorateur australien Frank Hurley (milieu des années 1920) puis du journaliste américain John W. Vandercook (1936). Dans les villages des groupes Era et dans l'île d'Urama, l'abandon des rituels et des performances masquées lui permit d'acquérir un grand nombre d'œuvres, dont les plus significatives entrèrent dans la Jolika Collection de John et Marcia Friede (Welsh in Welsh, Webb et Haraha, 2006 : 91 et Friede, 2005 II : 20-21). C'est dans une hutte délabrée, où les sculptures sacrées de l'ancienne maison de cérémonie daubai avaient été transférées, qu'il collecta ce couple de statues Iwaino (Schultze-Westrum, 1972 : 105-106). 

On connaît très peu de témoins de ces figures imunu à la spontanéité émouvante, considérées par Newton comme "les plus personnelles de tout le golfe de Papouasie" (Newton, 1961 : 62). Leur silhouette dansante épouse le mouvement tourmenté des racines de mangroves "trouvées" par un sculpteur à la suite d'un rêve. Manifestations oniriques des êtres-esprits masculins ou féminins, plus rares encore sont celles sculptées en couple, comme ici. Il s'agit, à notre connaissance, du seul couple de statues imunu jamais présenté en vente aux enchères. Selon Schultze-Westrum, le personnage féminin représenterait un puissant et dangereux esprit féminin (Friede, 2005, II : 160). En 1984, lors de l'exposition Primitivism in 20th Century Art (MoMA, New York), une statue imunu de la collection John et Marcia Friede fut présentée au regard de la sculpture Apple Monster d'Alexandre Calder (1938).

Pair of figures, Iwaino people, Urama Island, Papuan Gulf, Papua New Guinea

In the late 1960s, the German biologist Thomas Schultze-Westrum travelled the routes taken on the first expeditions to the Papuan Gulf – those of the Australian explorer Frank Hurley (mid 1920's) and the American journalist John W. Vandercook (1936). The abandonment of rituals and the performance of masks in the villages of the Era groups and on the Island of Urama, allowed him to acquire a great number of works, the most significant of which entered the Jolika Collection of John and Marcia Friede (Welsh in Welsh, Webb and Haraha, 2006: 91 and Friede, 2005 II: 20-21). In a dilapidated hut, where the sacred sculptures of the ancient Daubai ceremony house had been transferred, he collected the pair of Iwaino statues seen here (Schultze-Westrum, 1972:105-106). 

We know very little about these imunu figures with their sense of spontaneous movement, considered by Newton to be 'the most personal in all the Papuan Gulf'  (Newton, 1961: 62). Their silhouettes dance to the tormented movements of the mangrove roots 'discovered' by a sculptor in the wake of a dream. Dream-like manifestations of masculine or feminine spirit beings are even rarer when seen in pairs. According to Schultze-Westrum, the female character represents a powerful and dangerous feminine spirit (Friede, 2005, II: 160). In 1984, during the exhibition Primitivism in 20th Century Art (MoMA, New York), an imunu statue from the collection of John and Marcia Friede was shown under the sculpture Apple Monster by Alexander Calder (1938).