Odilon Redon

Collection particulière, France
Vente : Sotheby's, Londres, 5 décembre 1990, lot 312
Collection particulière (acquis vers 1992 et vendu : Christie's, New York, 2 novembre 2005, lot 129)
Collection particulière, Paris

Alec Wildenstein, Odilon Redon. Catalogue raisonné de l'œuvre peint et dessiné, Paris, 1996, vol. III : Fleurs et Paysages, no. 1588, reproduit pp. 150-51

Executed on buff-coloured wove paper, not laid down. The edges have been reinforced with restoration tape. The lower edge is slightly irregular although this is not visible when framed. There is a slight discoloration to the sheet due to the mount as well as some light general time-staining. There are three tiny water stains in the background of the lower half of the composition. This work is in very good original condition.
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signed 'Odilon Redon' (lower left), pastel on paper. Executed circa 1910.

"Il y a autour de toutes les fleurs que Redon fait monter devant nous, portées dans un long vase qui les présente en éventail, qui les détache en fusées ou les éparpille en bouquet de fleurs d'artifice, une sorte de halo de vide très frappant qui donne à l'esprit le petit vertige de l'infini."
Marius-Ary Leblond, "Odilon Redon, le Merveilleux dans la peinture", Revue Illustrée, 20 février 1907, p. 156

Décrit comme un "délicieux bouquet avec géraniums et asters bleus, emmitouflés dans un ravissant vase gris perle" dans le catalogue raisonné sur Odilon Redon par Alec Wildenstein, Vase de fleurs fait partie de ces délicats pastels de Redon représentant des bouquets de fleurs qui suscitèrent l'admiration des plus grands critiques de son époque, à commencer par Mallarmé, admiratif des recherches de Redon sur la couleur à travers la technique du pastel, ou encore Jean Cocteau qui, dans une lettre à l'artiste en 1913, louait son travail en ces termes : "Vos papillons et vos bouquets échangent leurs pollens lumineux et leurs poudres éclatantes, et c'est toujours ce même miracle d'un rêve éveillé que nous offre le moins littéraire et le plus poétique des génies".   

C'est particulièrement dans ces œuvres que Redon parvient à atteindre la perfection dans le rendu éclatant des pigments colorés, recherche de la sensation de la couleur à l'état pur dont les fleurs rouge vermillon ici mises en scène sont un très bel exemple. Cette composition, probablement exécutée vers 1910, est typique des bouquets qu'appréciait Redon, ces "simples fleurs respirant l'air dans leur vase" (lettre à André Bonger, 30 mai 1902). Ainsi que le souligne admirablement Roseline Bacou (R. Bacou, Odilon Redon. Pastels, Paris, 1987),  "à côté des peintures et des pastels qui mêlent en de somptueuses harmonies fleurs réelles et fleurs de rêve, il faut donner une large place à ces parfaits chefs-d'œuvre que sont ces petits bouquets de fleurs printanières, représentés simplement, sans indication de décor ou de support, le papier gris ou beige servant de fond uni ou moiré ; de sa signature, Redon tire un effet décoratif, comme un artiste d'Extrême-Orient".