Jean Metzinger

Galerie L'Effort Moderne, Paris
E. & A. Silberman Galleries, New York
Collection particulière (acquis vers 1940)
Par descendance au propriétaire actuel

The canvas is not lined. A close inspection reveals three small spots of paint-loss in the upper left quadrant, some minor frame abrasion towards the lower right corner and a small spot of paint-loss in the black pigment of the lower right quadrant. There are minor areas of stable shrinkage, visible in the catalogue illustration. There is no evidence of retouching visible under UV light. Apart from some small areas of hairline craquelures in the pink and purple pigments around the central motif, this work is in very good condition.
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signed with the monogram 'M' (lower right), oil on canvas. Painted in 1916.


Peint en 1916, Maisons cubistes au bord de l'eau est exemplaire du strict ordonnancement constructiviste qui caractérise l'œuvre cubiste de Metzinger entre 1914 et 1920. Dans cette composition, plusieurs éléments distinctifs de la maison sont aisément reconnaissables comme l'arbre de la partie supérieure gauche ou encore certains éléments architecturaux tels que la cheminée rouge, la fenêtre aux volets blancs et les murs de briques. Pour autant le sujet n'est ici qu'un prétexte à multiplier les agencements de formes et de couleurs. Contrairement à d'autres peintres cubistes comme Picasso ou Braque pour qui le cubisme exige une palette monochrome, Metzinger réussit ici à réconcilier rythmique formelle et chatoiement de la couleur.

Ce paysage comprend ainsi en germe tout le vocabulaire stylistique qui caractérisera l'art de Metzinger dans les années ultérieures, mélange de formes rigoureuses et de nuances chromatiques délicates et infiniment variées. A l'image des théories développées par Metzinger dans son ouvrage Du Cubisme, publié en 1913, ce paysage "outrepasse la chose extérieure pour l'envelopper et la mieux saisir". Ici, "Regarder le modèle ne suffit plus, il faut que le peintre le pense. Il le transporte dans un espace à la fois spirituel et plastique, à propos duquel ce n'est pas tout à fait une légèreté que de parler de quatrième dimension. Les proportions y deviennent qualités, les sensations ne sont plus liées à un rigide système d'axes et c'est leur valeur expressive qui, seule, détermine l'ordre de transcription. [...] C'est à la représentation de la réalité intérieure, la seule qui soit du point de vue de l'art, que s'attache le cubisme" (Jean Metzinger in A. Gleizes & J. Metzinger, Du Cubisme, France, 1980, p. 81-82).