Man Ray

Minotaure, nos. 3-4, Paris, 1933, reproduit sur le frontispice du tirage en couleurs
Arturo Schwarz, The Rigour of of Imagination, Londres, 1977, fig. 372, une version moins coupée reproduite

This print is in very good condition. There are some light scratches to the surface in the lower centre of the composition, one hairline area of artist's retouching at the time near the white rope of the upright wood object bilboquet. There is also some light silvering on the left and right edges.
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vintage silver print, slightly cropped, printed before 1939.

 

La composition présente a été prise initialement comme une photographie couleur et publiée pour la première fois en couleur dans la revue surréaliste Minotaure (numéros 3-4, 1933) pour illustrer l'essai l'Age de la lumière de Man Ray. Celui-ci commença son exploration de la photographie couleur au début des années 1930, date à laquelle le procédé était encore laborieux, donnant des résultats mitigés lors de l'impression sur papier. Il découvrit comment développer certains aspects du procédé et commença à démarcher les producteurs de films en couleur pour commencer à commercialiser ses créations. Ses efforts connurent peu de résultats mais la photographie couleur commença à être commercialisée à partir de 1935. L'image présente est étroitement coupée par rapport à la version couleur de la revue Minotaure, et est tirée en noir et blanc, illustrant les expérimentations de développement à partir d'un film couleur vers une image noir et blanc.

 

Cette nature morte est une profession de foi de l'artiste, apportant de nombreux éléments, références et objets qui dépeignent l'univers de Man Ray au début des années 1930. C'est une variante d'une photographie couleur qui ornait la couverture de l'ouvrage Photographs by Man Ray 1920 (Paris, 1934), compilant pour la première fois une sélection des photographies de Man Ray les plus innovantes. La photographie est également un autoportrait, représenté par un moulage grandeur nature que Man Ray avait fait de sa tête en 1932, une pratique récurrente chez certains surréalistes et une référence aux masques mortuaires traditionnels conçus comme un moyen de conservation de l'image du défunt, datant d'avant l'arrivée de la photographie commerciale.

 

Dans ce déploiement d'objets soigneusement composé, Man Ray se portraiture lui-même comme un objet, posé sur une base tel un buste sculpté, entouré d'objets symboliques importants pour lui dans les années 1930 : une main de mannequin tenant une ampoule à électricité, faisant référence à l'homme, à la science et à la lumière tout comme son album de rayogrammes intitulé Electricité ; un précieux objet géométrique composé d'hexagones liés entre eux que Man Ray a trouvé par hasard et nommé Non-Euclidean Object I ; un modèle de main dressée projetant une ombre sur le visage de Man Ray, rappelant le jeu de mot fréquemment répété depuis que le mot "main" sonnait comme la prononciation française du nom de l'artiste. Il est possible que le plus parlant de tous les objets soit l'une des photographies les plus vénérées de Man Ray, située derrière la main dressée : Larmes de verre (Glass tears), une photographie coupée de 1932, qui montre un modèle aux yeux écarquillés avec des morceaux de verre sur ses joues, créant une composition mélancolique remplie de larmes et de lamentation. Cette image extraordinaire fait référence au chagrin de Man Ray après sa récente rupture avec Lee Miller en 1932, qui laissa l'artiste désemparé.