Rare frise, Nord de la Nouvelle-Irlande

Collectée lors de la Deutsche Marine-Expedition entre 1907 et 1909
Musée, Allemagne (Dresde,Stuttgart ou Bremen), n° 20191
Collection Nelson A. Rockefeller, New York
Museum of Primitive Art, New York
Parke-Bernet Galleries, African, Oceanic, American Indian, Pacific Northwest Coast and pre-Columbian art, New York, 4 mai 1967, n°108
Collection Georges Plouvier, Paris
Etude Loudmer, Poulain, Cornette de Saint-Cyr, "Cabinet d'un amateur", Palais Galliera, Paris, 6-7 décembre 1974, n° 85

Reproduite dans:
Krämer, Die Màlanggane von Tombàra, 1925, planche 42

Exposée dans :
Selected Works from the Collection, 1957, n°30, Museum of Primitive Art, New York, 29 mai - 20 octobre 1957

Wear consistent with age and use within the culture. A few parts of the openwork broken and glued. The right-hand side of the openwork motif broken and missing as visible in the catalogue illustration. Pig on the right-hand side missing its lower tusk, the upper tusk broken and glued. Superficial cracks and chips to the patina. The two removable heads in very good condition overall with a small area broken and glued on one ear.
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Cette frise malangan horizontale, asymétrique, relève du type connu à Tabar sous le nom de kobokobor.  Elle représente deux hommes assis côte à côte, se tenant à une hampe étroite liée aux têtes de cochon sculptées aux extrémités. Les hommes, l'un à dominante rouge, l'autre noire, sont semblables en apparence, arborant tous deux une coiffure en crête et un kapkap peint sur la poitrine. Le fait que les extrémités représentent des têtes de cochon plutôt que l'habituel "poisson à Grande Bouche" indique soit que la frise provient d'un village de l'intérieur (Lincoln,1987:152), soit qu'il s'agit d'un objet particulièrement important. Le kobokobor constituait, dans les îles Tabar, le malangan le plus significatif au sein de la propriété rituelle d'un sous-clan (Gunn et Peltier, 2006 : 204). Il s'agissait donc ici, selon toute vraisemblance, d'un objet revêtant, au moment de sa fabrication, la plus haute importance.

Comme l'indique sa reproduction dans l'un des ouvrages publiés par Augustin Krämer (Die Malaggane von Tombara, 1925, planche 42), cette sculpture fut collectée par un des membres de la Deutsche Marine-Expedition, présente en Nouvelle-Irlande de 1907 à 1909. Le numéro inscrit au dos (20191) indique qu'elle provient d'un musée allemand, probablement du Linden Museum de Stuttgart, du Dresden Museum für Völkerkunde ou l' Übersee Museum de Bremen - musées auxquels correspond ce système de numérotation. Parmi les frises kobokobor conservées dans les musées et les collections du monde entier, celle-ci est également inhabituelle par l'absence de motif central, qu'il s'agisse du motif classique de « l'œil de feu »  (walik) ou d'un oiseau. cf. Lincoln (1987:152-153) pour une autre frise représentant des personnages pareillement assis, conservée à l'Ubersee Museum de Brême (inv. n° D 14274).

A rare frieze, northern New Ireland

Horizontal bisymmetrical malangan frieze of the type known as kobokobor on Tabar which depicts two men seated side-by-side, holding on to a thin pole that connects two tusked pig's head finials. The men, one painted predominantly red, the other black, are similar in appearance, both having crested hairstyles and kapkaps painted on their chest. The fact that the finials depict pigs' heads rather than the more common big-mouth fish may suggest either that the object originated in an inland village (Lincoln 1987:152), or that it is a particularly important object. The kobokobor is, on the Tabar Islands, the most significant malangan within a sub-clan's ritual property (Gunn and Peltier, eds. 2006: 204), so this was probably a very important object at the time of its manufacture.

This carving was collected by one of the members of the Deutsche Marine-Expedition, on New Ireland from 1907-1909, as it features in one of the books published by Augustin Krämer (Krämer 1925, plate 42b). The number on this object, 20191, suggests that it came from a German museum, probably either the Linden Museum or the Dresden Museum für Volkerkunde, as it matches the numbering systems used by these museums. This kobokobor frieze is unusual in not having a central focus, such as the 'eye of fire' symbol known as walik, or a bird. There are other friezes that depict humans sitting in a similar manner, for example Bremen, Ubersee Museum, D 14274 (Lincoln, 1987:152-153).

Vicky Barnecutt