Statue de grade en fougère arborescente, nord de l'île d'Ambrym , Vanuatu

Pierre Langlois, France
Ana et Antonio Casanovas, Madrid
Collection privée, Suisse

Very good condition overall, including the polychromy. Wear consistent with age and use within the culture, including some losses to the base, and small crack to the nape of the neck.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

Sculptée dans la racine d'une fougère arborescente, cette statue témoigne, parmi la richesse foisonnante des styles mélanésiens, de la créativité extraordinaire des arts du Vanuatu.

Le contraste entre le corps anthropomorphe et la tête quasi abstraite atteint ici une de ses expressions les plus abouties. La monumentalité de la tête est mise en valeur par la tension de la face en cœur profondément incurvée. Avec un talent égal, le sculpteur a accentué, dans les modelés et dans la pose, le naturalisme du corps, tel qu'on le trouve dans les exemples les plus anciens et les plus remarquables. cf. Kjellgren (2007 : 180, n° 107) et Bounoure (1992 : 190) pour deux  statues de grade très comparables - la première conservée au Metropolitan Museum of Art.

Les monumentales sculptures en fougère arborescentes indiquent, par leurs détails iconographiques, l'appartenance à tel ou tel grade de la société secrète à laquelle les hommes sont initiés. Après les cérémonies d'acquisition de grade - signifiant l'accès aux connaissances et l'enrichissement personnel en cochons - elles étaient le plus souvent placées au bord de l'aire de danse, et parfois devant la case de l'intéressé, auquel elles servaient d'emblème (Kaeppler, Kaufmann et Newton, 1993 : 555). Rares sont celles, comme ici, à avoir conservé les traces de leur ancienne polychromie.