Bouclier, Rivière April, cours supérieur du fleuve Sepik, Papouasie Nouvelle-Guinée

Collecté à Gahom par John Pasquarelli en 1961
Sotheby's, New York, 14 mai 2004, n°10
Collection Marcia et John Friede, New York

A section on the proper right hand edge broken and glued, visible in the catalogue illustration. A few other losses due to age and prolonged use within the culture.
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Artiste, auteur, aventurier, politicien, la carrière protéiforme de John Pasquarelli l'amène au début des années 1960 en Papouasie Nouvelle-Guinée, où il se consacre à la collecte sur le terrain d'objets de la région du fleuve Sepik. Plusieurs œuvres qu'il collecta à cette époque sont aujourd'hui conservées dans des musées (cf. Greub, 1985 : pl.6 ; Newton, 1978 : 167 et 1971 : fig. 21), notamment un bouclier aussi acquis dans la région du fleuve April, en 1965, aujourd'hui au Museum der Kulturen Basel.

Les boucliers de guerre provenant de la région du fleuve April et sculptés à l'outil de pierre sont rares. Craig (in Beran et Craig, 2005 : 82-83) attribue ceux qui présentent, comme ici, un registre médian fait d'une succession de visages, aux peuples Bahinemo vivant sur le cours moyen du fleuve April, aux abords des monts Hunstein. Scandé par la répétition des visages et des cercles concentriques, le rythme du décor est soutenu par les motifs dentelés et spiralés des lignes ondulantes qui s'étirent sur les côtés, l'ensemble caractéristique de l'étonnant degré d'abstraction atteint par les peuples Bahinemo. cf. Sotheby's (Paris, décembre 2009, n° 19) pour l'exceptionnel masque-crochet Bahinemo également collecté dans le village de Gahom dans les années 1960.

A la richesse du décor gravé en champlevé et rehaussé de pigments naturels bruns et ocre rouge s'ajoute la tension de la face convexe, soulignée par la nervure médiane. Superbe travail au revers de la double poignée sculptée dans la masse, l'ensemble conservant les traces des outils lithiques ayant servi à le façonner. cf. Benitez et Barbier (1998 : 188 - 189) pour un bouclier de guerre provenant de la même région mais aux motifs uniquement géométriques, dans les collections du musée Barbier-Mueller (BMG 4099).

Shield, April River, Upper Sepik Delta, Papua New Guinea

Artist, author, adventurer, politician, the protean career of John Pasquarelli led him to Papua New Guinea in the early 1960s, where he devoted himself to collecting objects from the Sepik River area. During this period he collected a number of objects which are now in museums (cf. Greub, 1985: pl.6; Newton, 1978 : 167 and  1971 : fig. 21) including another shield, acquired in the April River region in 1965, now in the Museum der Kulturen, Basel. April River war shields carved with stone tools are rare. Craig (in Beran and Craig, 2005: 82-83) attributes shield with a succession of faces down their middle ridge (as is the case here) to the Bahinemo people who live along the middle portion of the April River, near the beginning of the Hunstein Mountain range. Punctuated by the repetition of faces and concentric circles, the rhythm of the decoration is supported by the teeth patterns and spirals of undulating lines which stretch around the sides; all characteristic of the amazing degree of artistic abstraction attained by the Bahinemo people. cf. Sotheby's (Paris, December 2009, lot 19) for an exceptional Bahinemo hook mask, collected in the village of Gahom in the 1960s. The richness of the deeply engraved decoration, enhanced by natural browns and ochre reds, adds to the tension of the convex face which is in turn strengthened by the form of the central ridge. The back of the double handle, sculpted from the mass of the wood itself, is superbly worked and retains all traces of the stone tools used to shape it. cf. Benitez and Barbier (1998: 188 - 189) for a war shield from the same area, but with a unique geometric design, in the collection of the Barbier-Mueller Museum (BMG 4099).