monumentale plaque murale de Scyphocrinites, Paleozoïque, Silurien Terminal (435-410 millions d'années) Erfoud, Maroc

Les crinoïdes, parents des oursins et des étoiles de mer sont apparus il y a plus de 500 millions d'années. Ils durent à leur apparence végétale de porter le nom usuel de Lys de mer, du grec Krinon, lis et eidos forme, alors même que les crinoïdes du paleozoïque (Scyphocrinites), étaient en fait des animaux pélagiques atypiques. Ils pouvaient constituer de véritables "prairies" sous-marines. L'animal était constitué d'une très longue tige attachée à un flotteur (qui remplaçait les racines et qui comme son nom l'indique flottait à la surface de l'eau) et se terminait vers le bas par son calice où étaient attachés les bras ou tentacules. Il vivait donc littéralement "à l'envers" par rapport aux crinoïdes usuels. Mort, il pouvait alors couler, sédimenter dans son intégralité en eaux calmes, préservant alors la connection de toutes les parties de cet animal qui pouvait alors se fossiliser au mieux. Une dalle issue du même gisement d'Erfoud au Maroc mais de plus petite dimension (1,60 m dans sa plus grande dimension) appartient au Musée des Confluences de Lyon, musée en construction qui devrait ouvrir prochainement. Présentée sur un support, cette pièce de taille monumentale montre des spécimens de belles tailles, de teintes gris-perle se détachant finement sur la matrice de couleur rouge dans un très beau contraste.



Crinoids, relatives of sea urchins and star fish, appeared more than 500 million years ago. Due to their vegetal appearance, they carry their usual name of Lily of the Sea, from the Greek word Krinon, meaning lily, and eidos, meaning shape, even though the crinoids of the Paleozoic Era (Scyphocrinites) were in fact atypical pelagic animals. They could well form real submarine "pairs". The animal was composed of a very long stalk attached to a bob (which replaced the roots and which, as its name indicates, floated on the surface of the water) and ended at the bottom with its calyx where its arms or tentacles were attached. Consequently, it literally lived "upside down", compared to normal crinoids. Dead, it could then settle and sediment in its entirety in calm waters, protecting the connection of all the parts of this animal which could then fossilise in the best possible way. A flagstone stemming from the same deposit field of Efourd in Morocco but of smaller dimensions (1.60 metres at its widest) belongs to the Musée des Confluences in Lyon, a museum in construction that is due to open soon. Presented on a support stand, this object of monumental size shows specimens of great sizes and of grey-pearly tint, that delicately stand out against a red matrix in very beautiful contrast.

Collection privée, Marseille

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