Joseph Chinard,1756-1813 Eros endormi , entre 1798 et 1813

Collection du Comte Giovanni Battista Sommariva (1760-1826)
sa vente à Paris, 18 - 23 février 1839, lot 225.
Collection Félix Doisteau,
sa vente à Paris, Galerie Georges Petit, 18-19 juin 1928, lot 202 (ill.).
Collection de Clan Malière,
vente à Paris, Hôtel Drouot, le 15 juin 1955, lot 126, pl. IV (ill.).

1909, Exposition d'oeuvres du sculpteur Chinard à Lyon (1756-1813) au Pavillon Marsan, Palais du Louvre

S. Lami, Dictionnaire des Sculpteurs de l'Ecole française au XVIIIe siècle, Paris, 1910 (réed. 1970), p. 206.
P. Vitry, Catalogue de l'exposition des oeuvres du sculpteur Chinard de Lyon, ouverte au pavillon de Marsan, 1909, n° 20.
A. Germain, Les Artistes Lyonnais, Lyon , 1910, p. 33

Overall good condition with a few firing cracks and minor chips to the edges of the base, and the backside some dust in the crevisses. The big toe tip of his right foot restored and four toe tips of the left foot replaced, as well as the fingertips of his left hand reaching to hold the arch. Fine hairline cracks visible to his legs below the knees, and to his thighs (as can be seen on the photograph), which are probably joints in the terracotta after hollowing it out. The light brown patina to Eros' body may have been added later.
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Eros, en grec, est le Dieu de l'Amour : un adolescent, souvent ailé, personnifiant la Beauté et le Désir amoureux. Il se distingue par ses attributs : le carquois, la flamme, et son arc. Les yeux fermés, perdu dans ses rêves, le jeune éphèbe est allongé dans une pose élégante, ses larges ailes semblant protéger son corps.
L'Amour couché, terre cuite par Chinard à Lyon, appartenait en 1839 à la prestigieuse collection du Comte Gian Battista Sommariva (1760-1826). Avocat et homme politique italien, originaire de Milan il s'installe en 1802 à Paris. Proche de Napléon, il fera don de peintures de Prud'hon et  de Girodet au Louvre. D'une qualité exceptionnelle, l'Eros ou l'Amour a appartenu ensuite à Félix Doisteau, grand amateur d'art, qui l'expose en 1909 à la Retrospective consacrée à l'artiste, décrite de la façon suivante dans le catalogue (n° 20) : Eros endormi. Etendu, entièrement nu, sur un tertre, il repose, la main droite appuyée sur le genou droit, la gauche sur son arc. Par Chinard, signée. Dans cette même exposition figurait également un Amour debout en marbre (haut. 141cm), stylistiquement proche de notre terre cuite.
Joseph Chinard, l'un des plus grands sculpteurs français de la fin du XVIIIème siècle, fut le portraitiste attitré de la famille Bonaparte et de l'aristocratie lyonnaise. Formé auprès du sculpteur Barthélémy Blaise (1738-1819), Chinard participe à la restauration de l'Hotel de Ville. En 1784, il se rend à Rome où il réalise de nombreuses copies en marbre de célèbres antiques. Il obtient en 1786 le premier prix de l'Académie de Saint-Luc pour le marbre de Persée délivrant Andromède. L'Amour endormi témoigne du talent de Chinard dans l'élaboration de la terre. L'artiste a su modeler avec virtuosité le corps svelte du jeune éphèbe, les yeux fermés et plongé dans ces rêves, prêté une attention particulière aux détails, tels sa chevelure en fines boucles, et dessiné avec précision les plumes des ailes déployés dans la terre encore crue pour créer un contraste entre la chair et le rocher sur lequel il repose.