Groupe de Sainte Famille Rome, 1669

L'absence de nature extérieure ainsi que la présence de la chaise, laissent entendre qu'il s'agit moins d'une scène de Repos pendant la Fuite en Egypte qu'une Sainte Famille. La Vierge tronante tient l'Enfant sur son genou selon une iconographie évoquant le thème du sedes sapientiae médiéval. Elle étend son bras dextre pour soutenir son fils, d'une main partiellement dissimulée par son manteau. Les plis ne volent pas, ils respectent les lois de la pesanteur et se distinguent par de douces sinuosités et de légères superpositions.

Trinity Fine Art Gallery, Londres (n°89)

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES:
G. Bresc, La sculpture française du XVIIe siècle au musée du Louvre, 1977, fig. 31.
C. Dotal, Pierre-Etienne Monnot, l'itinéraire d'un sculpteur franc-comtois de Rome à Cassel au XVIIIe siècle, 2001.
J. Pope-Hennessy, Catalogue of Italian Sculpture, Victoria and Albert Museum, 1964, pl. 647.

A l'instar de la Vierge et l'Enfant réalisée en terre cuite par Jacques Sarrazin (1592-1660) (musée du Louvre (inv. RF 2979)), le présent groupe était destiné à la dévotion privée. Le traitement des vêtements, le voile marial et la douceur des attitudes évoquent la sérénité du classicisme émilien telle qu'elle s'exprime parfois chez certains artistes français (Simon Vouet, Sainte Famille avec saint Jean-Baptiste enfant, San Francisco, Fine Arts Museums). La représentation commune de la Vierge à l'Enfant et de Joseph apparaît notamment dans les oeuvres de Pierre-Etienne Monnot (1657-1733)( Fuite en Egypte en marbre à S. Maria della Vittoria, connu par une terre cuite datée de 1695;  le Repos pendant la fuite en Egypte, en terre cuite au V.&A. Museum) et du sculpteur Jean Dubois (dessin représentant la Sainte Famille, musée du Louvre). En raison de la présence du monogramme NIS, il serait tentant d'attribuer la terre cuite à Nicolas Salé, sculpteur français qui aurait été l'élève du Bernin à Rome.