Cocteau, Jean

Encre de Chine avec rehauts de crayon bleu annotée par Cocteau :
"J'ai reçu la leçon d'un jeune acrobate américain : Van der Clyde. Sous le pseudonyme de Barbette et travesti en femme il exécutait au "Casino de Paris" des exercices de trapèze. Il se balançait sur le public, sur la mort, sur le ridicule, sur le mauvais goût, sur l'inconvenance, sur le scandale sans tomber [...]".
Encadrée (256 x 200 mm, à vue).

En 1926, le trapéziste travesti Van Der Clyde dit Barbette triomphait au Casino de Paris. Cocteau, tout comme Man Ray, était fasciné par lui. Voici ce qu'il écrivait à son propos : "Barbette est un jeune américain de 24 ans, d'aspect un peu bossu comme les oiseaux, de démarche, un infirme. D'une chute de trapèze lui reste la cicatrice qui retrousse sa lèvre supérieure sur une dentition désordonnée". Puis Barbette se grime et entre en scène : "Ne l'oubliez pas, nous sommes dans cette lumière magique du théâtre, dans cette boîte à malice où le vrai n'a plus cours, où le naturel n'a plus aucune valeur". Man Ray fixa cette métamorphose dans de nombreux clichés.

expositions :
- Staatliche Kunsthalle, Baden-Baden, 1989.
- Musée d'Ixelles, Bruxelles, 1991.
- Centre Pompidou, Paris, 2003-2004, n° 18, p. 163.
- Palais Lumière, Évian, 2010.