[Blaeu]

4 vol. grand in-folio (550 x 350 cm), planches montées sur onglets.



illustration : 318 planches, dont les frontispices, les planches et les petites vues : vues cavalières, églises et palais, cartes, plans. L'exemplaire que Koeman décrit dans ses Atlantes Neerlandici n'est pas entièrement numéroté. Le nôtre ne l'est pas non plus, mais il l'est plus que celui de Koeman. Cette différence mise à  part, les collations sont semblables et le présent exemplaire est bien complet.



reliure de l'éditeur. Vélin blanc à recouvrement, dos doré de fleurons et bandes, titres en long, plats ornés d'une double roulette, cartouche central et écoinçons, tranches dorées, traces de liens.

Ex-libris gravés du marquis de Fortia (vente en 1844).

Koeman, Atlantes Neerlandici, I, pp. 354 sq. --  Koeman, Joan Blaeu and his Grand Atlas. London, G. Philip, 1970.

Entre 1640 et 1663 Jean Blaeu publia son premier Théatre d'Italie. Editeur avisé, il avait acquis des cuivres de certains de ses confrères qu'il insérait parmi les siens. En 1672, son entreprise est détruite par un incendie. Il meurt en 1673. Le stock des livres, cartes et cuivres épargné par le feu fut dispersé entre 1674 et 1677, et, plus tard, les presses. Une association de libraires en fut le principal acquéreur, et organisèrent la dispersion du fonds. Pierre Mortier en acquit les cuivres et tirages se rapportant à l'Italie.

Superbe exemplaire, d'un très beau tirage, sur papier de grande qualité. Quelques rares planches sont signées, dont les 3 planches sur le transport de l'obélisque de la place Saint-Pierre (tome IV), datées 1586. Certaines des planches romaines proviennent du fonds de Rossi à Rome. Plusieurs cartes sont gravées par Sanson, « levées par ordre exprès à l'usage des armées en Italie ».  Dans le tome IV consacré à Rome, 15 planches,sont dépliantes. 7 très grandes planches dont la longueur varie entre 100 et 142 cm figurent Gênes, Venise, Frascati, Naples, et Rome.
Le titre porte une particularité restée inconnue de Koeman : collée sur l'intitulé original du tome I « contenant les Duchés de Savoie et de Piémont » une étiquette avec la mention imprimée : «contenant la Lombardie scavoir...» Pierre Mortier n'a-t-il peut-être pas voulu faire double emploi avec le Théatre des Etats de Savoye et du Piemont publié plusieurs fois entre 1682 et 1700, en italien, français, latin, hollandais, et qui pouvait être encore en vente ? Le tome I du Nouveau Théatre d'Italie ne contient en effet de ces Etats qu'une seule vue de Turin. Koeman note qu'en 1724-1725 Alberts republiera le présent Théatre en 4 volumes « avec les cartes du Piémont et de Savoie une fois de plus séparément ». Dans ces années-là se déroulait la guerre pour la succession au trône d'Espagne et les ducs de Savoie, alliés de l'Empereur étendaient leur possession au Piémont dont ils devinrent rois en 1713.
Le présent exemplaire du Nouveau Théatre d'Italie pourrait avoir été vendu quelques années après sa publication et son titre aurait alors été corrigé par cette petite étiquette pour des raisons commerciales.

La reliure de notre exemplaire est remarquable par son état de fraicheur et par sa décoration, notamment celle des dos. Quoique ceux-ci soient barrés par 7 bandes dorées, comme par autant de nerfs, le titre « Theatre d'Jtalie (sic) Tom. I » (à tome IV), sur deux lignes, est frappé en long pour une conservation des atlas de grande taille à plat.

Sur la grande vue cavalière de Venise, au tome I, on remarque l'absence de l'église Santa Maria della Salute. Celle-ci fut consacrée le 9 novembre 1687 ; ce Théatre fut publié en 1704. Il est probable que les cuivres de cette planche remontent aux premières planches de Blaeu. Miozzi (Venezia nei secoli, I, 162) reproduit un fragment du plan de Barberi (XVIe s.) montrant les bâtiments qui furent détruits pour la construction de la Salute. Mortier réutilise probablement Blaeu qui avait copié Barberi.