Fontana, Domenico

première édition. In-folio (412 x 273 mm).



illustration : titre gravé, titre-frontispice au portrait de Fontana, et 38 planches gravées par Natale Bonifacio d'après les dessins de Fontana (dont 2 sur double page et une dépliante), 2 gravures supplémentaires, datées 1591 et donnant le plan et la vue d'un catafalque, ont été anciennement mises au format. Les 12 premières planches sont relatives au transport de l'obélisque, et les suivantes concernent les divers travaux d'architecture de Fontana.




reliure du xvii e siècle. Maroquin rouge, plats ornés à la Du Seuil, dos orné aux petits fers, tranches dorées.
Charnières, coiffes et coins habilement restaurés. La planche 32 a été remontée. Quelques brunissures (ff. 85-86 et 90). Petite déchirure à la pliure de la planche dépliante (75-2).

Thomas Anson Esq. (ex-libris armorié au contreplat). -- Rufford Abbey (ex-libris). -- H.F. Norman MD (ex-libris au contreplat).

Besterman. Old art books, 1975. -- Fowler n° 124. -- Dibner n° 174. -- Exemplaire correspondant à la collation donnée par Mortimer, Italian, n° 193.

Charnières, coiffes et coins habilement restaurés. La planche 32 a été remontée. Quelques brunissures (ff. 85-86 et 90). Petite déchirure à la pliure de la planche dépliante (75-2).
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Le transport de l'obélisque devant le nouveau Saint-Pierre encore en construction et avant que la place soit aménagée, est un des événements majeurs de la Rome du cinquecento. Il fut célébré par les gravures, par la gravure de médailles, et par le présent livre.
Né sur les bords du lac de Lugano en 1543, Fontana mourra à Naples en 1607. Au début de sa carrière, il exécute divers travaux d'architecture (le Palazzo Montalto près de Santa Maria Maggiore, et surtout les importantes modification dans la basilique San Giovanni de Laterano) jusqu'à sa rencontre décisive avec le cardinal Felice Peretti, futur pape Sixte Quint (1585-1590). Sixte le nomme architecte de Saint-Pierre.
Ayant décidé de déplacer l'obélisque lourde de 327 tonnes au centre du nouveau Saint-Pierre, c'est Fontana, muni des pleins pouvoirs et de la clef du trésor de la basilique, qui réalise ce tour de force. Il sut concevoir, organiser et surveiller ce chantier titanesque, mis en place en 1586. Sixte Quint avait imposé Fontana et les jalousies se manifestèrent dès la mort du pape en 1590. Entretemps, Fontana fait déplacer trois autres obélisques :  celle de la Piazza del Popolo, de la Piazza di S. Maria Maggiore, et de la Piazza di S. Giovanni a Laterano. Les jalousies s'intensifient et Fontana quitte alors Rome pour Naples où il publie, en 1604, une nouvelle édition de ce livre, donnant la suite de son Libro primo, décrivant quelques travaux d'architecture, peu nombreux, mais d'une qualité technique moindre.