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Jean-Léon Gérôme
Description
- Jean-Léon Gérôme
- Etude pour Un bain maure, femme turque au bain
- Signé et dédicacé en bas à gauche A son ami Bourgain JL Gérome
- Huile sur toile
Au dos, ancienne étiquette d'exposition au Havre (appartenant à M. Bourgain).
- 50,5 x 40,5 cm ; 20 by 16 in
Provenance
Collection Bourgain (très probablement Gustave Bourgain (1856-1918 ou 1921) élève et ami de l'artiste).
Condition
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Catalogue Note
Cette splendide étude est une esquisse
préparatoire pour le grand tableau (81,5 x
65,5cm) Un bain maure, femme turque au bain, peint dans les années 1870 et conservé dans une collection
particulière (cf. Gerald Ackerman, Catalogue
Raisonné de l'oeuvre de Jean-Léon Gérôme, éditions ACR
2000, n°240). Il en existe quelques autres études
préparatoires connues : un dessin de même
composition et de mêmes dimensions que
notre esquisse (collection privée), et deux
esquisses à l'huile, de format plus grand que
celle présentée ici (celle de l'ancienne
collection Donald Munson, cf. Catalogue
raisonné, op.cit . n°240.3, et celle conservée à la
Rhode Island School of Design, Providence,
Rhode Island (ill. n°1), qui présente, comme
notre esquisse, une belle tonalité bleue, ancrée
dans la composition par la robe et le foulard
bleu de la servante.
Gérôme semble avoir eu dès le départ une
idée assez exacte de la composition, qu'il a
travaillée et élaborée au moyen de plusieurs
études et dessins préparatoires, dont certains ont aujourd'hui disparu, ce qui rend la découverte de notre étude d'autant plus intéressante.
Pour Gérôme, bon académicien, le
processus créatif était avant tout intellectuel. Il réfléchissait à une
conception de la composition finale, qu'il
saisissait ensuite sur une première étude qui
servait de base au travail ultérieur. Notre tableau est très
probablement la toute première étude pour Un bain maure, femme turque au bain,
ce qui explique sa fraîcheur et sa spontanéité.
Gérôme travailla beaucoup sur la silhouette et
l'attitude de la baigneuse nue, la représentant
tantôt charnue et réaliste, tantôt fine et
idéalisée. Dans l'esquisse appartenant a la
Rhode Island School of Design (ill. n°1), la
femme est assez ronde. Elle est un peu plus
fine sur l'une des études à l'huile et sur le dessin
représentant la baigneuse seule (ill. n°2); elle
est légèrement plus ronde dans notre étude et
dans le tableau achevé.
Dans toutes les études connues pour Un bain Maure, femme turque au bain, la servante
africaine est esquissée, mais il est certain que Gérôme
l'avait en tête et savait comment la représenter,
avec sa tenue bleue traditionnelle. Ce n'est que
dans l'oeuvre achevée que le visage apparaît
nettement. Néanmoins, il réalisa également
deux portraits d'un modèle noir pour Le Bain
Maure , où le visage semble émerger d'un
tourbillon d'étoffes.
Gérôme s'efforca de créer un rapport
psychologique intense entre la baigneuse,
surprise à un moment précis de sa toilette, et sa
servante ; il la représente penchée au dessus
du bassin, les mains appuyées sur le rebord,
tendue dans l'attente impatiente de l'instant où
elle sentira sur son corps chaud, qui vient de
sortir du bain, la sensation délicieuse de la
mousse froide du savon, tandis que la servante,
mélangeant activement l'eau savonneuse,
relève la tête, comme pour choisir l'endroit du
corps qu'elle va d'abord frictionner !
L'intérêt de notre tableau tient à plusieurs
qualités incontestables, notamment la beauté
de la matière, le charme de la relation
psychologique entre les personnages, la
fraîcheur et la spontanéité de la composition.
De plus, par bonheur, il est resté dans son état
d'origine. En effet, les études et esquisses à
l'huile de Gérôme ont souvent été achevées
par d'autres peintres, afin de les rendre plus
commerciales. Notre esquisse a eu la chance
d'échapper aux retouches et de rester intacte,
inchangée et entièrement de la main de
Gérôme
La signature et la dédicace sont en écriture
cursive. Gérôme avait l'habitude de signer en
cursive les toiles et études inachevées lorsqu'il
voulait les offrir. L'esquisse conservée à la
Rhode Island School of Design (ill. n°1) est
dédicacée de la même manière, à Madeleine,
la fille de l'artiste.
Nous remercions le professeur Gerald
Ackerman de nous avoir confirmé
l'authenticité de cette oeuvre et de nous avoir
aidés a rédiger cette notice.