Saverio della Gatta

(1) View of the Palazzo Reale di Portici The painting is in remarkably good overall condition. There are apparently some traces of varnish flaking off in the upper left corner. A small restored stain in the upper right part of the sky. Some slight foxing in the sky. (2) View of the Port of Portici The painting is in very good overall condition. There is a small restoration in the orange-coloured cloud in the centre. Some slight foxing in the sky to the right. We note some light yellowing in the upper left corner.
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Ces deux vues panoramiques de la région de Naples comptent parmi les sujets les plus appréciés de l'époque, particulièrement auprès des voyageurs étrangers parcourant l'Italie lors du Grand Tour. A Naples, ils venaient en admirer les trésors de l'Antiquité, le paysage et son célèbre volcan, le Vésuve dont les éruptions incessantes suscitaient l'intérêt du plus grand nombre. 

Elève de Jacopo Cestaro, Saverio della Gatta appartenait à cette jeune génération de peintres de vedute répondant à la demande d'une clientèle touristique privilégiée de passage à Naples. Il se distinguait cependant des autres artistes, donnant à ses compositions un caractère plus populaire et les animant volontiers de scènes pittoresques et parfois anecdotiques.¹ Son œuvre atteste par ailleurs d'une grande qualité picturale dans le rendu des détails et l'usage qu'il fait de la lumière, conférant une ambiance poétique à un sujet qui se veut avant tout réaliste.

Le Palais Royal de Portici au pied du Vésuve s'affirme comme l'une des vues les plus célèbres de la fin du XVIIIème siècle. Della Gatta s'approprie ici une composition étudiée la même année, mais à l'aquarelle, par Giovanni Battista Lusieri.²  Bien que présentant de grandes similitudes dans la mise en scène, les deux œuvres offrent cependant des points de vue relativement différents. En effet, della Gatta imagine des personnages vêtus de costumes traditionnels d'apparente modestie par opposition à l'élégante richesse des vêtements des figures de Lusieri. Il accentue par ailleurs les effets de perspective et de profondeur, accordant une place plus importante au paysage.

Le pendant avec la Vue du Port de Portici, signé et daté '1784', complète cette vue grandiose de la région et s'inspire d'une autre œuvre de Lusieri exécutée en 1783, ayant fait partie de la collection de Lord Elgin avant d'être vendue à Londres, Sotheby's, 30 juin 1986, lot 105. Della Gatta réalisa également deux variantes de cette composition en 1787.³

Nous remercions Madame Fabrizia Spirito de nous avoir confirmé l'attribution à Saverio della Gatta sur la base de photographies et de nous avoir aidés dans nos recherches.

1. N. Spinosa, "La pittura di veduta a Napoli dal ritratto urbano al paesaggio d'emozione", in All'Ombra del Vesuvio. Napoli nella veduta europea dal Quattrocento all'Ottocento, cat. d'exp., Naples 1990, pp. 17-8.
2. Cette composition signée et datée Lusier f. 1783 se trouvait dans une collection particulière à Turin en 1990 (voir Ibid., p. 262, reproduit).
3. L'une était localisée chez Hazlitt, Gooden & Fox, Londres, et l'autre, dans une collection particulière à Rome, en 1990 (voir Ibid., p. 261, reproduits).