Jan van Kessel

Probablement, Vente Hendrick Six van Hilligom, Amsterdam (de Vries), 25 novembre 1851, no. 24;
Probablement, Vente P.C. Haemacher [anonyme], Amsterdam (Roos), 30 novembre 1897, no. 54 (comme 'de Koninck of Brussels', vendu Dfl. 3 200) ;
Vente Comte de Montravel, Berlin (Lepke), 23 novembre 1899, no. 49.

A. I. Davies, Jan van Kessel (1641-1680), Doornspijk 1992, pp. 162-3, no. 68, reproduit.

Formé très jeune, Jan van Kessel s'établit comme peintre indépendant en 1661, dès l'âge de vingt ans. Il se rapprocha du cercle des paysagistes d'Amsterdam parmi lesquels Jan Wijnants, Allart van Everdingen et Philips Koninck. Au cours des premières années, van Kessel peignit surtout des paysages dans un style comparable à celui de Jacob van Ruisdael, dont il avait certainement pu approcher les œuvres. De 1661 à 1665, il tenta de s'imposer, avec son ami Meindert Hobbema, parmi les grands peintres de l'âge d'or hollandais et réalisa des paysages de forêt destinés à éveiller l'intérêt de van Ruisdael et son entourage.

Notre tableau révèle ici l'influence évidente du maître sur le travail de van Kessel, tant dans le traitement des feuillages que dans le choix d'une composition construite en diagonale et rythmée par un chemin sinueux, comme en témoigne un paysage de van Ruisdael conservé au musée du Louvre. Van Kessel opte cependant pour une palette plus sombre qu'Hobbema, cherchant à rendre davantage la profondeur. Par ailleurs, l'arbre mort au premier plan pourrait être une citation de l'œuvre de Wijnants dont on trouve un exemple dans un paysage daté de 1666 (Vienne, Liechtenstein Museum).