Jan Abrahamsz. Beerstraten

Quite good overall condition. The painting has been relined about twenty years ago. The paint surface of the lower part with the architecture and the figures appears well preserved with no sign of wear or major damage. The sky presents a thiner paint surface making the brown preparation more visible in some areas. In the upper right part, there is a 15 by 40 cm area with some flaking and retouching. A 4 cm diameter horizontal restoration in the sky on the right side of the bell-tower and some small retouching above the church. A 3 cm diameter paint loss to the right under the group of figures. UV light: Under a varnish partly cleaned. Restorations mentioned above. Some retouchings along the lower part to the centre. A 1 cm diameter old damage to the right of the tree in the sky.
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Jan Abrahamsz. Beerstraten était l'aîné d'une grande famille d'artistes. Il se spécialisa dans les vues de villes et paysages d'hiver, mais on lui doit également quelques marines et vues de ports. Après 1660, il voyagea à travers la Hollande, visitant Rotterdam, Haarlem ou La Haye, et les villages alentours dont il s'inspira dans son œuvre. Les tableaux de Beerstraten constituent parfois de véritables témoignages de monuments – églises ou châteaux –  aujourd'hui disparus.

Le paysage d'hiver que nous présentons révèle le talent du maître pour plonger la scène dans une atmosphère mystérieuse, sous un ciel lourd et orageux modelé par des touches de lumière blanche qui accentuent encore cet effet dramatique, faisant écho au sol enneigé et aux eaux gelées. Au XVIIème siècle, plutôt que de mettre la ligne d'horizon au centre du cadre, les paysagistes hollandais l'ont peu à peu baissée pour donner davantage d'importance au ciel, comprenant combien cette nouvelle approche contribuait à rendre la beauté et l'expressivité de la scène.

Notre tableau peut être rapproché d'autres vues hivernales de l'artiste tout à fait comparables dont l'une fut vendue à New York, Sotheby's, 25 janvier 2007, lot 12 ; une autre est conservée à Liverpool, Walker Art Gallery.