Jean Arp

Dr. Christoph Schifferli, Zurich
Kunsthaus, Zurich (en dépôt du précédent à partir de 1983)
Pace Wildenstein, New York
Vente : Berne, Galerie Kornfeld, 23 juin 1995, lot 10
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel

Zurich, Kunsthaus (en dépôt)

Bernd Rau, Hans Arp, Die Reliefs Oeuvre-Katalog, Stuttgart, 1987, no. 585, reproduit p. 281

The relief is sound. There are some small superficial nicks along the exterior edges of the frame. There is no evidence of retouching under UV light. This work is in very good original condition.
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signed 'Jean Arp' and titled 'Configuration méditerranéenne "vue et odorat", inscribed 'huile pavatex' and dated '1958' (on a label on the back), oil on patavex. Executed in 1958.

Réalisée en 1958, année de la grande  rétrospective Arp au Museum of Modern Art de New York, Configuration méditerranéenne - vue et odorat est exemplaire de la réflexion de Jean Arp sur les formes, leur rapport au temps, à l'espace et au monde, micro- et macro-cosmes.

 

Configuration : Le terme s'entend, en matière plastique, comme désignant la manière dont advient la forme, une venue à la "visibilité" (Michel Deguy). Titre choisi par l'artiste pour un recueil paru en 1930 ainsi que pour des poèmes (dans Sciure de gamme, 1938), "Configuration" évoque un nouveau type de forme, libérée de tout contenu anecdotique ou littéraire, une forme pure. Dans "Le Langage intérieur" (1952), Arp se remémore "ces années où s'accomplissait le grand changement de l'art de la figuration (Abbildung) en celui de la configuration (Bildung) [...] Nous nous proposions de faire ressortir le spirituel et non la matière, c'est la raison pour laquelle nous n'utilisions que des plans tracés verticalement ou horizontalement... ce sont les signes extrêmes dont dispose l'homme pour atteindre aussi bien son monde intérieur que l'au-delà... Nous cherchions un art élémentaire qui, du moins nous le pensions, devait sauver les hommes de la folie furieuse de l'époque" (Jean Arp, "Le Langage intérieur", XXème siècle, no. 3 (nouvelle série), Paris, 1952, p. 380).

 

Méditerranée - vue et odorat : Autre dimension de la métamorphose qui intègre l'espace temps. L'artiste semble ici renouer avec l'esthétique lumineuse et vivante des années 1941-42. Son succès international l'amène ainsi à voyager en Italie et en Grèce et certaines œuvres, telles que Configuration méditerranéenne, évoquent les travaux de son premier séjour dans le sud au cours duquel, l'artiste et sa femme Sophie Taeuber réfugiés à Grasse, sont éblouis par la clarté et la lumière méditerranéennes. L'exaltation des sens que symbolisent les deux ovales noirs mi-yeux, mi-narines, la simplicité des formes, la pureté des couleurs ainsi que la vive luminosité de cette Configuration méditerranéenne, ne sont pas sans évoquer la beauté et l'onirisme des œuvres issues de cette heureuse époque révolue depuis la mort de Sophie en 1943.

 

Executed in 1958, the same year as the Arp retrospective at the Museum of Modern Art in New York, Configuration méditerranéenne – vue et odorat is characteristic of Jean Arp's reflection on shapes, and on their relation with time, with space, and with micro- and macrocosms.

Configuration: the word implies, from a plastic point of view, the manner in which the shape emerges, its arrival in the realm of the "visible" (Michel Deguy). Chosen by the artist as the title for a collection edited in 1930 and for a series of poems (in Sciure de gamme, 1938), "Configuration" suggests a new type of shape, freed from all kinds of literary or anecdotic meaning: a truly pure kind of form. In "Le Langage intérieur" (1952), Arp remembers "those years when big changes were taking place in the art of figuration (Abbildung) and in the art of configuration (Bildung) [...] We wanted to have the spiritual come out and not the material, that is why we would only use surfaces drawn vertically or horizontally... these are the most extreme signs which man can use to reach his inside world and beyond... We were looking for an elementary art which, at least so we believed, would save mankind from the ruthless madness of the period" (Jean Arp, "Le Langage intérieur", XXème siècle, no. 3 (new series), Paris, 1952, p. 380).

Méditerranée - vue et odorat: another dimension of the metamorphosis of time and space. The artist appears to return to the luminous and lively aesthetic of the years 1941-42. His worldwide success allowed him to travel to Italy and Greece and several pieces, like Configuration méditerranéenne, recall the works from his first stay in the south of France, during which the artist and his wife Sophie Taeuber, taking refuge in Grasse, were astonished by the Mediterranean light and colours. The stimulation of the senses suggested by the two black oval shapes - which could be either eyes or nostrils - , the simplicity of forms, the pureness of the colours and the vivid light of this Configuration méditerranénne are a clear reference to the beauty and the reverie of the works realized during this blessed but bygone period before Sophie's death in 1943.