Statue en bronze de Napoléon I vainqueur en Mars France, vers 1809/10, par Louis-Simon Boizot (1743-1809), la fonte vraisemblablement exécutée par Pierre-Philippe Thomire (1751-1843)

BIBLIOGRAPHIE:
Cat. exp. Louis-Simon Boizot (1743-1809), Sculpteur du roi et directeur de l'atelier de sculpture à la Manufacture de Sèvres. Musée Lambinet, Versailles, 2001, p. 165-166.
J. Niclausse, Thomire. Fondeur-Ciseleur (1751-1843). Sa Vie - son oeuvre, Paris, 1947, p. 84-85.

Très belle fonte d'une qualité exceptionnelle qui témoigne de la virtuosité de Thomire. Jointures à plusieurs endroits notamment à l'épaule droite avec les rivets visibles, le globe en bronze doré dans la main droite remplaçé ; il tenait vraisemblablement un sceptre dans sa main gauche et une épée accrochée au baudrier au niveau de la taille (traces d'attache visibles), les deux manquants. La terrasse en bronze fondue séparémment. Légère poussière dans les parties creuses. Important et unique témoignage du groupe allégorique avant sa transformation en 1818. Very precise cast with fine chiselling and good details, characteristic of the works by Thomire. Casting joints visible at several places, especially to his right shoulder. The gilt bronze globe in his right hand replaced. Napoleon held probably a sceptre in his left hand, and a sword was attached to his belt (both missing). The bronze base cast separately. Minor surface dust in the crevisses. Very important piece, it is the only remaining record of the allegorical group before its transformation in 1818.
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Cette statue de Napoléon vainqueur est sans doute le bronze conçu par Boizot en 1806 et fondu par Thomire vers 1809-1810. Il fut décrit dans le compte-rendu du jury sur les prix décennaux de l'année 1810 comme 'L'Empereur élevé sur un tertre, ayant ses pieds des drapeaux conquis sur l'ennemi à la Bataille d'Austerlitz.
Il représente l'Empereur debout, son bras droit tendu, coiffé de la couronne de laurier et, vêtu d'une tunique à l'Antique resserrée à la taille, portant un long manteau drapé sur l'épaule. Le torse est ceint d'un bandeau orné de ses insignes impériaux..
Notre bronze de Napoléon est à rapprocher de l'Allégorie du maréchal de Villars à Denain, conservé au Metropolitan Museum de New York (inv. 1978.55). Ce groupe de trois figures représentant le maréchal de Villars accompagné de la Renommée jouant de la flûte et de la Victoire lui tendant la couronne de laurier, a été identifié par J. D. Draper en 1980 comme étant l'Allégorie à la Victoire de Napoléon à Austerlitz. Exposé par Boizot au Salon de 1806 comme 'S.M. l'Empereur, tenant d'une main la Victoire et appuyé sur Minerve, derrière est la Renommée publiant ses conquêtes', (Journal de Paris en 1806), ce bronze a été transformé en 1818 par Thomire en figure de maréchal après la chute de l'Empereur .
Remarquable par la qualité de sa fonte, notre bronze présente des analogies frappantes avec le groupe de New York : Napoléon est également chaussé des sandales à la Romaine et adopte la même attitude que le maréchal de Villars, debout, le bras droit tendu. Il est vêtu d'une tunique identique resserrée à la taille par une ceinture ornée de branches de laurier et d'étoiles, et se terminant par un ourlet brodé de feuilles d'acanthes en haut relief. On remarque le même mouvement de draperies dans le tissu avec quelques plis semi-circulaires sur le ventre et deux drapés profonds horizontaux épousant le corps.
Pour l'iconographie, l'artiste a pu s'inspirer de la statue en marbre monumentale de Napoléon en Mars pacificateur, réalisée vers 1803-1806 par Antonio Canova  (Londres, Apsley House) et représentant Napoléon nu, tenant un sceptre dans la main gauche et le globe impérial surmonté de la Renommée dans la main droite, portant un simple manteau drapé sur son bras.
Cet important bronze représentant Napoléon en figure isolée se distingue par la belle qualité de sa fonte et la précision de sa ciselure, tout à fait caractéristique des œuvres de Thomire. Il est aujourd'hui le seul témoin connu de l'Allégorie à la Victoire de Napoléon de 1806, avant sa transformation en 1818.




REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES:
S. Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'Ecole française au dix-huitième siècle, Paris, 1910, t. I, p. 92.
J. D. Draper, 'The Fortunes of Two Napoleonic Sculptural Projects', dans The Metropolitan Museum Journal, 14, 1980, p. 173-180.
G. Hubert, G. Ledoux-Lebard, Napoléon. Portraits contemporains, bustes et statues, Paris, 1999, p. 136-139.