Maternité, Dogon N'duleri, Mali

L'allure éthérée de l'œuvre - ravinée par le temps - accentue la force de l'image, le visage de la mère disparaissant derrière la tendresse du geste et la figure de l'enfant. Ce dernier offre dans ses traits les caractéristiques du style N'duléri : yeux rapprochés, en amande, nez haut en forme d'ancre et petit chignon sommital, réminiscence des Djennenké. Superbe dynamique du jeu de lignes, mise en valeur par la silhouette élancée et les formes fuselées.

Collection française
Pierre Dartevelle, Bruxelles

Wear consistent with age and use within the culture. The surface is highly eroded as a result of use and exposure to the elements. The main figure missing the left breast, the child missing part of the left leg. Hairline cracks.
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Le style N'duléri s'est développé dans la région du centre et du nord du Plateau de Bandiagara, pour connaître son apogée au XVIII^e siècle (Hélène Leloup, 1994 : 177). Cette œuvre, datée par la technique du Carbone 14 aux alentours de 1700 (ETH Zurich 32204/01120406, 14.09.2006) offre une très belle manifestation de ce style, qui "condense l'art classique du Nord - réalisme et force - avec une souplesse, une élégance que nous ne trouvons pas ailleurs" (idem).

cf. Dapper (1994 : 112) et Leloup (1994 : n° 125 et 126) pour deux maternités, dont un fragment à l'iconographie très proche, mettant en évidence la tendresse du geste (dans la spirale des bras enveloppant l'enfant), très rare dans la statuaire Dogon.
Ici, la qualité de la sculpture et son allure éthérée confèrent à la maternité sa dimension intemporelle.