Magnifique spatule à chaux, aire Massim, Milne Bay Province, Papouasie Nouvelle-Guinée

kena ou tokualu, le manche sculpté d'une figure zoomorphe assise - probablement une chauve-souris (nez effilé, oreilles étirées vers le haut, yeux circulaires) -, aux membres repliés sur le torse, les ailes formant le dos finement gravé de motifs géométriques. Le siège richement sculpté à jour de volutes se prolonge par une palette lisse de forme classique lancéolée. Très belle patine noire, profonde, avec traces de chaux dans les creux de la gravure.

Collectée par Arthur Swinfield à Samarai en 1932
Ancienne collection Harry Beran

Excelent condition overall. Wear consistent with age and use within the culture. One tiny chip along the edge of the spatula (0,2 cm)
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

Toujours délicatement sculpté, le manche des spatules à chaux de l'aire Massim adopte une grande variété de formes, le plus souvent anthropomorphes avec un personnage assis, mais aussi parfois zoomorphes, avec un kangourou Wallaby ou une mante religieuse, comme pour les exemplaires conservés au British Museum (cf. Dapper, 1992 : 174-175).

Harry Beran (communication écrite, 2009) a répertorié plusieurs spatules à chaux au manche sculpté d'un motif comparable, et les a classées selon quatre différents styles. Selon lui, la spatule présentée ici et l'exemplaire conservé au South Australian Museum (Beran, 1988 : fig.36) seraient l'œuvre d'un seul et même artiste et proviendraient de la province de Milne Bay. Outre leur fonction utilitaire, elles jouaient, d'après lui, un rôle important lors de rituels magiques.