Attribuito ad Antiveduto Gramatica

The catalogue illustration is representative of the painting. The canvas has an old relining, which still holds well, and the painting still retains its rich impasto. It is offered in a wood and plaster guilt XVII Century style frame. To the naked eye the picture appears in good state, no major damages - as tears, cuts, holes - can be seen, except for a little area of restoration on her right arm just below the snake, visible from the catalogue illustration as well. The thick varnish layer impedes clear inspection under ultra-violet light but confirms the good state of the painting.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

Di famiglia senese trasferitasi a Roma, dopo un breve apprendistato nella bottega del perugino Giovanni Domenico Angelici, il pittore si rende presto indipendente dedicandosi alla realizzazione di teste di uomini illustri, secondo le richieste del collezionismo romano dell'epoca, e dando vita a una pittura che risente della cultura umbro-senese di fine Cinquecento, fortemente influenzata da Federico Barocci. L'incontro determinante per l'evoluzione del suo fare pittorico fu con il giovane Caravaggio, che il più anziano pittore ebbe a bottega quando giunse nella città papale e che lo indirizzò verso un naturalismo progressivamente più consapevole e intenso.
Un'atmosfera caravaggesca, fatta di un chiaroscuro molto contrastato, è proprio l'elemento qualificante della bella tela raffigurante Cleopatra, che rivela i tratti tipici di Gramatica, quali i ricchi accordi cromatici costruiti su colori fondi e saturi, le ombre avvolgenti e la plasticità pittorica dei panneggi. L'opera è per alcuni aspetti avvicinabile a uno dei capolavori dell'artista, il Noli me tangere del Duomo di San Severino Marche: la ricca acconciatura con i lunghi capelli parzialmente sciolti sulle spalle, i tratti somatici della donna con le guance e le labbra piene, la luce calda che rassoda le forme, l'equilibrio calibrato della composizione sono tutti elementi che indicano un aggiornamento del suo caravaggismo fuso sulle nuove tendenze classiciste. L'opera mostra quindi la ricchezza della cultura pittorica dell'artista confermando "la sua partecipazione ai mutamenti del terzo decennio, la sua fedeltà al naturalismo e l'apertura pienamente compiuta verso i tempi nuovi" (G. Papi, Antiveduto Gramatica, Soncino 1995, p. 115).