Victor François Chappuy (1832-1896), Les Adieux de Jason

représentant le héros Jason, debout, un genou fléchi et une main sur la poitrine, une épée en bandoulière cachant sa nudité. Il serre fermement la main de sa mère Alkimédé qui se tient derrière lui, éplorée, la tête sur son épaule. Celle-ci est vêtue d'une tunique à l'antique et d'un manteau dont un pan de la draperie recouvre le bras de son fils.

Références bibliographiques :
C. Dotal, "Les Adieux de Jason par Jean Joseph Perraud (1819-1876)", Revue du Louvre, 4, octobre 2000, p.76-83.
S. Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'Ecole française au dix-neuvième siècle, Tome I, vol.5, 1914 (réed.1970),p.327-328.

Né à Grenoble, Victor-François Chappuy fut admis à Paris à l'Ecole des Beaux-Arts en 1852 et étudia dans l'atelier d'Armand Toussaint. Il exposa régulièrement au Salon de 1857 à 1896. En 1876, on lui commande  une sculpture monumentale en bronze de Jacques de Vaucanson, érigée le 14 août sur la place Vaucanson de sa ville natale ; le modèle en plâtre de cette statue se trouve au musée de Grenoble où sont conservées la majorité de ses œuvres. 

Cette esquisse en terre cuite, signée et datée de 1753, fut probablement réalisée par Chappuy comme sujet de concours à l'Ecole des Beaux-Arts où il fut admis un an plus tôt.  Le sujet - classique- est tiré des Argonautiques d'Apollonios de Rhodes (IIIe siècle avant J.-C.). Le héros Thessalien Jason doit conquérir la Toison d'or avec la collaboration des Argonautes, pour prendre le trône de Pélias, usurpateur du trône paternel. La scène du départ de Jason décrite très précisément dans les Argonautiques, fut très rarement traitée en sculpture, les artistes privilégiant en général l'épisode de la Conquête de la Toison d'or (cf. Dotal, op.cit.). Dans ce groupe en terre cuite, Chappuy s'est inspiré des modèles antiques et de dessins néoclassiques : la posture de Jason rappelle par exemple la figure traditionnelle d'Achille sur les bas-reliefs gréco-romains et, l'attitude affligée Alkimédé est très proche de celle d'Andromaque dans la gravure, Les Adieux d'Hector, de John Flaxman.